软土【soft soil】一般是指天然含水量大、压缩性高、承载力低和抗剪强度很低的呈软塑～流塑状态的黏性土。软土是一类土的总称，并非指某一种特定的土，工程上常将软土细分为软黏性土、淤泥质土、淤泥、泥炭质土和泥炭等。具有天然含水量高、天 然孔隙比大、压缩性高、抗剪强度低、固结系数小、固结时间长、 灵敏度高、扰动性大、透水性差、土层层状分布复杂、各层之间物 理力学性质相差较大等特点。

软土主要是由天然含水量大、压缩性高、承载能力低的淤泥沉积物及少量腐殖质所组成的土。对淤泥的解释是，在静水或缓慢的流水环境中沉积并含有机质的细粒土，其天然含水量大于液限，天然孔隙比大于1.5；当天然孔隙比小于1.5而大于1.0时称为淤泥质土。对于泥碳的解释是，喜水植物遗体在缺氧条件下，经缓慢分解而形成的泥沼覆盖层。其特点是持水性大，密度较小。

特征

(1)软土颜色多为灰绿、灰黑色，手摸有滑腻感，能染指，有机质含量高时，有腥臭味；

(2)软土的粒度成分主要为黏粒及粉粒，黏粒含量高达60%～70%。

(3)软土的矿物成分，除粉粒中的石英、长石、云母外，黏粒中的黏土矿物主受是伊利石，高岭石次之二此外，软土中常有一定量的有机质，可高达8%～9%

(4)软土具有典型的海绵状或蜂窝状结构，这是造成软土孔隙比大、含水率高、透水性小、压缩性大、强度低的主要原因之一；

(5)软土常具有层理构造，软土和薄层的粉砂、泥炭层等相互交替沉积，或孥透镜体相间形成性质复杂的土体；

(6)松软土由于形成于长期饱水作用而有别于典型软土．其特征与软土较为接近，但其含水量、力学性质明显低于软土。

分布

我国软土分布广泛，主要位于沿海、平原地带、内陆湖盆、洼地及河流两岸地带，沿海、平原地带软土多位于大河下游入海三角洲或冲积平原处，如长汀、珠江三角洲地带，塘沽、温卅I、闽江口平原等地带；内陆湖盆、洼地则以洞庭湖、洪泽湖、久湖、滇池等地为代表；山问盆地及河流中下游两岸漫滩、阶地、废弃河道等处也常有软土分布；沼泽地带则分仿着富含有机质的软土和泥炭。

我国软土的成因主要有下列几种：

沿海沉积型

我国东南沿海自连云港至广州湾几乎都有软土分布，其厚度大体自此向南变薄，由40 m至5～10 m沿海沉积的软土又可按沉积部位分为四种，

(1)滨海相：受波浪、岸流影响，软土中常含砂粒，有机质较少，结构疏松，透水性稍强，如天津塘沽、浙江温州软土；

(2)泻湖相：软土颗粒微细、孔隙比大，强度低，分布广泛。常形成海滨平原，如宁波软土；

(3)溺谷相：呈窄带状分布，范围小于泻湖相，结构疏松，孔隙比大，强度很低，如闽江口软土；

(4)三角洲相：在河流与海潮复杂交替作用下，软土层常与薄层的中、细砂交错沉积。

内陆湖盆沉积型

软土多为灰蓝至绿蓝色，颜色较深，厚度一般在10 m左右，常含粉砂层、黏土层及透镜体状泥炭层。

河滩沉积型

软土一般呈带状分布于河流中、下游漫滩及阶地上，这些地带常是漫滩宽阔、河岔较多、河曲发育，软土沉积交错复杂，透镜体较多，厚度不大，一般小于10 m。

沼泽沉积型

沼泽软土颜色深，多为黄褐色、褐色至黑色。主要成分为泥炭，并含有一定数量的机械沉积物和化学沉积物。

山间沟谷盆地型

山间沟谷盆地型是松软土的主要成因分布类型。本类型软土主要分布在水量充沛的内陆山间盆地和沟谷平缓区域，由原有泥质岩风化的黏土物质长期饱水浸泡软化而形成，分布因受地影响较分散。

2022年9月，国家铁路局发布《铁路工程特殊岩土勘察规程》（TB 10038-2022）。该规程新增了红黏土、污染土、硅藻岩（土）等特殊岩土类型，细化了黄土、软土、膨胀土、膨胀岩等特殊岩土地质选线、勘探测试、场地评价等有关要求。