一种由细晶纤维状透闪石或阳起石隐晶质集合体组成的玉石矿床。中国历史悠久的
和田玉、玛纳斯玉、台湾玉及
龙溪玉矿床均属软玉矿床。
软玉矿床的成因类型有两种：①镁质大理岩接解交代型软玉矿床，为中酸性一碱性岩浆岩侵入元古宙的白云岩和镁质大理岩，经接触交代形成的透闪石岩构成的玉石矿床。矿体呈脉状、透镜状，围岩有强烈的透闪石化、蛇纹石化和硅化蚀变。矿石玉白、浅青、浅绿色，微透明一半透明，蜡状光泽，致密块状构造，纤毡状变晶结构，主要含透闪石（大于85%）、阳起石及少量透辉石、蛇纹石、黝帘石和绿泥石。如新疆塔什库尔干县大同乡（和田玉）、新疆于阗县阿拉玛斯（和田玉）、台湾花莲寿丰乡一秀林乡（台湾玉）透闪石矿床、四川汶川龙溪乡透闪石岩矿床（龙溪玉）。2004年在新疆且末县塔它里克苏玉石矿区采到重2874千克的
和田青白玉，是有纪录以来发现的最大玉石。②超镁铁岩接触交代型软玉矿床。矿体透镜状、楔状。围岩蚀变有蛇纹石化、绿泥石化和低铁阳起石化。如新疆玛纳斯县南山低铁阳起石矿床，玉石称玛纳斯碧玉，绿一蓝绿色，半透明，玉质细腻，以低铁阳起石为主组成，含绿泥石。和田（阗）玉包括羊脂玉、白玉、青白玉、糖玉、青玉、黄玉、碧玉和墨玉等多个品种；玛纳斯玉就只有碧玉一个品种。它们的原生矿都分布于海拔4000米以上的高山之巅，河流冲积砂矿是优质和田玉的重要来源。
中国人雕刻软玉历史达2000多年，材料初从中亚特基斯坦进 口，後从
缅甸进。其他有
西伯利亚（深绿色，带黑斑点）、
俄罗斯 （波菜色）和中国。软玉也分布于纽西兰北岛和
南岛的各种岩石中 .还有
澳大利亚（黑软玉）、
美国、加拿大、墨西哥、
巴西、台湾、辛 巴威（深绿色）、意大利、波兰、德国和
瑞士。