软磁铁氧体是以Fe2O3为主成分的亚铁磁性氧化物，采用
粉末冶金方法生产。有Mn-Zn、Cu-Zn、Ni-Zn等几类，其中Mn-Zn铁氧体的产量和用量最大，Mn-Zn铁氧体的电阻率低，为1～10 欧姆·米，一般在100kHZ以下的频率使用。Cu-Zn、Ni-Zn铁氧体的电阻率为102～104欧姆·米，在100kHz～10 兆赫的
无线电频段的损耗小，多用在无线电用天线线圈、无线电
中频变压器。
软磁铁氧体，顾名思义，是一种磁性材料，它的应用特征为“导磁”。 如同金属导电一样，有一些材料是导磁的，我们称之为
磁性材料。 磁性材料分为硬磁和软磁。 所谓
硬磁材料，就是永磁体，不需要外加通电螺线管就有磁性，且磁性不会消失。而软磁体本身不带磁性，只有外加通电螺线管时，才会产生磁场，当外加电流撤去，磁场就不复存在。
铁氧体是指用铁的氧化物与其它
金属氧化物混合在一起烧结而成的“功能性陶瓷材料”。具有较好导磁性，与一般金属相比，它有矫顽力较弱，外电流撤去之后的剩磁小等优点。
磁芯形状种类丰富，有E、I、U、EC、ETD形、方形（RM、EP、PQ）、罐形（PC、RS、DS）及圆形等。在应用上很方便。由于软磁铁氧体不使用镍等稀缺材料也能得到高磁导率，
粉末冶金方法又适宜于大批量生产，因此成本低，又因为是烧结物硬度大、对应力不
敏感，在应用上很方便。而且磁导率随频率的变化特性稳定，在150kHz以下基本保持不变。随着软磁铁氧体的出现，磁粉芯的生产大大减少了，很多原来使用磁粉芯的地方均被软磁铁氧体所代替。 国内外铁氧体的生产厂家很多，在此仅以美国的Magnetics公司生产的Mn-Zn铁氧体为例介绍其应用状况。分为三类基本材料：电信用基本材料、宽带及EMI材料、功率型材料。
软磁铁氧体的特点是：
饱和磁通密度低，磁导率低，居里温度低，中高频损耗低，成本低。前三个低是它的缺点，限制了它的使用范围，正在努力改进。后两个低是它的优点，有利于进入高频市场，正在努力扩展。
电信用铁氧体的磁导率从750～2300, 具有低损耗因子、高品质因素Q、稳定的磁导率随温度/时间关系, 是磁导率在工作中下降最慢的一种，约每10年下降3%～4%。广泛应用于高Q滤波器、调谐滤波器、负载线圈、阻抗匹配变压器、
接近传感器。宽带铁氧体也就是常说的高导磁率铁氧体，磁导率分别有5000、10000、15000。其特性为具有低损耗因子、高磁导率、高阻抗/频率特性。广泛应用于
共模滤波器、饱和电感、
电流互感器、
漏电保护器、绝缘变压器、信号及
脉冲变压器，在宽带变压器和EMI上多用。功率铁氧体具有高的
饱和磁感应强度，为4000～5000Gs。另外具有低损耗/频率关系和低损耗/温度关系。也就是说，随频率增大、损耗上升不大；随温度提高、损耗变化不大。广泛应用于功率扼流圈、并列式滤波器、
开关电源变压器、开关电源电感、功率因素校正电路。