软启动器是一种集电机软起动、软停车、轻载节能和多种保护功能于一体的电机控制装置。不仅实现在整个起动过程中无冲击而平滑的起动电机,而且可根据电动机负载的特性来调节起动过程中的参数,如限流值、起动时间等。

软启动技术就是一种控制和启动电机的新兴技术, 现如今已经受到现代人们十分广泛的关注, 并积极的应用在了企业生产活动之中。这种技术能够平滑启动电机, 能够很好的降低电压, 还能够对电机进行补偿与变频, 从而有效的减小电机启动对电网以及相关设备的不良影响, 从而有效的保护各种相关设备。

斜坡升压软起动

这种起动方式最简单，如图1所示，不具备电流闭环控制，仅调整晶闸管导通角，使之与时间成一定函数关系增加。其缺点是，由于不限流，在电机起动过程中，有时要产生较大的冲击电流使晶闸管损坏，对电网影响较大，实际很少应用。

斜坡恒流软起动

这种起动方式是在电动机起动的初始阶段起动电流逐渐增加，当电流达到预先所设定的值后保持恒定（t1至t2阶段），直至起动完毕。起动过程中，电流上升变化的速率是可以根据电动机负载调整设定。电流上升速率大，则起动转矩大，起动时间短。该起动方式是应用最多的起动方式，尤其适用于风机、泵类负载的起动。

阶跃起动

开机，即以最短时间，使起动电流迅速达到设定值，即为阶跃起动。通过调节起动电流设定值，可以达到快速起动效果。

脉冲冲击起动

在起动开始阶段，让晶闸管在极短时间内，以较大电流导通一段时间后回落，再按原设定值线性上升，连入恒流起动。该起动方法，在一般负载中较少应用，适用于重载并需克服较大静摩擦。

软启动器是一种集电机软起动、软停车、轻载节能和多种保护功能于一体的电机控制装置, 国外称为Soft Starter.它的主要构成是串接于电源与被控电机之间的三相反并联闸管及其电子控制电路.运用不同的方法, 控制三相反并联闸管的导通角, 使被控电机的输入电压按不同的要求而变化, 就可实现不同的功能. 软起动器和变频器是两种完全不同用途的产品.变频器是用于需要调速的地方, 其输出不但改变电压而且同时改变频率;软起动器实际上是个调压器, 用于电机起动时, 输出只改变电压并没有改变频率.变频器具备所有软起动器功能, 但它的价格比软起动器贵得多, 结构也复杂得多。

软启动技术相比传统启动技术有着无可比拟的优点。

第一, 软启动技术有着多种启动方式, 这样相关工作人员就可以结合实际情况选择相应的启动方式, 从而灵活的对电机进行启动, 避免了传统启动技术的固定性。并且, 软启动技术还比较灵活多变, 相关工作人员可以对电机的启动参数自由设置, 从而使电机可以达到最佳效果, 保证电机可以处于最好的运行状态之中, 更好的保护相关设备。在软启动技术中有着三种最常用的启动方式, 分别是限流启动、软启动以及脉冲突跳启动。这三种方式能够应付各种情况下启动, 这样相关工作人员就能够根据生产需求选择合适的启动方式。

第二, 软启动技术可以更好的保护电机设备, 比如故障保护、过载保护以及电压保护等。比如, 一旦电机发生短路的问题, 那么电机就会处于电压过小或者过大的故障状态, 那么如果应用的是软启动技术, 就可以更好的保护电机, 使电机可以处于正常的工作状态, 不会造成更严重的后果。并且, 在应用软启动技术的过程中, 还可以在电机设备的工作中对其进行自动检测, 获取电机的各种工作数据资料, 从而可以为相关工作人员评估电机的运行状态提供准确的参考, 不仅可以减少传统检测的成本, 还有效的减少了检查的时间。同时, 万一电机设备出现任何故障, 采用软启动技术还可以自动分析故障原因, 使维修人员可以“对症下药”, 更好更快的维修设备, 有效减少设备的维护成本。

第三, 通过使用软启动技术可以保证电机的平稳运行, 即使电机出现了任何问题, 也可以更好的对其维修。并且, 由于软启动器的大电流没有触点, 所以就可以有效的避免出现接触不良的问题, 保证电机的平稳工作。同时, 由于软启动器通常都会配置可视化菜单, 其中都会有着十分全面的功能, 可以使相关工作人员更好的工作, 可以自动化的操作各种电机设备, 从而有效的提升电机的可操作性, 一旦电机设备出现任何问题, 都可以迅速的找到故障点, 使维修效率大幅上升。

第四, 采用软启动技术可以有效的节约能源。由于软启动器不属于用电设备, 只可以实现控制功能, 并且软启动器的启动时间也比较迅速, 所以启动时间也不会很长, 通常电机完成启动之后就会自动关闭。虽然软启动技术并没有包含节能功能, 但是该技术能够有效减少启动电机所需要的电力, 还能够很好的节省电力变压器的无端损耗, 就可以起到良好的间接节能作用。并且, 软启动技术主要是针对电机的启动, 从而有效减少电机自身为了控制启动所消耗的能源, 所以说软启动技术可以有效的节约能源。

此种技术在电机控制中的应用，主要表现为可以按照已经设定好的流程来进行降压启动。主要有以下两种模式：

在具有较轻负载的状态下，通过限流启动方式来控制电机的启动电流，对输出电压进行设定来保证其从零开始逐渐提升，在输出电流达到限定数值之后保持此数值不变来继续提升电压到额定数值，从这样就从而实现电机运转速度的不断提升。通过此种方式可以实现对启动电流的灵活调整，且不会对电网电压造成不利影响。但是此种方式对压降数值的控制难度较大且增加了启动过程的负载型。

在上述状态下采用电压控制启动方式，在控制启动压降在固定范围内时，对电机的启动转矩进行提升来缩短启动时间。而其他的电压斜坡启动方式则比较适合在较重负载状态下的电机启动，但是也表现出较慢的启动速度和安全性差的缺点。该种启动方式在实现对拖动电机系统稳定的同时，减小对电网的影响来保证启动安全，但是也表现出耗时较长的问题，需要在后期进行改善。