软骨组织存在于机体的许多部位，透明软骨是软骨的主要形式，普遍存在于骨骼系统中，如胚胎时期的骨生成始基、幼年个体发育期引导骨增长的生长板以及关节的骨软骨负重面等。所有的
透明软骨都 含 有 大 量 的 特 征 性 物 质
蛋白聚糖（ proteoglycan,PG），它主要以
透明质酸和连接蛋白合成的蛋白聚糖聚合物形式存在，在软骨中通过其渗透性使软骨膨胀以抵抗软骨所受的压缩力。自20 世纪 80 年代中期以来，蛋白聚糖在软骨损伤中的降解机制就一直为研究的热点。蛋白多糖是一类由多种长链氨基多糖连接在一个蛋白核心上而构成的糖蛋白，由于在此类糖蛋白中，糖的含量远远高于蛋白的含量。
软骨组织工程是应用工程学和
生命科学的原理和方法, 将
种子细胞与生物载体材料 (即
支架)复合后进行培养,在体内形成具有生理功能的软骨组织，替代和恢复病变软骨组织的功能。因此，种子细胞的选择、培养和软骨细胞支架材料的研究两个环节在软骨组织工程中显得尤为重要。软骨细胞是常用的种子细胞，随着培养时间的延长和传代次数的增多，软骨细胞的特异性表型Ⅱ胶原和 aggrecan逐渐减少，影响软骨的形成。因此
蛋白聚糖已成为检测软骨组织工程的重要指标。
软骨
蛋白聚糖作为软骨基质的关键组成部分，在维持软骨的生理功能方面发挥了重要的作用。软骨移植后的首要变化就是蛋白聚糖的丢失，在 KBD、OA 等关节疾病领域对
蛋白聚糖的降解已有了较为深入的研究，但尚未见用于软骨移植研究的报道。因此借鉴骨关节疾病中关节软骨
基质蛋白聚糖代谢的研究方法，进一步探讨软骨代谢改变在软骨移植后及软骨组织工程的作用，将对软骨移植机制的阐明及预防软骨的丢失和减少排斥反应有重要的意义。因此如何维持蛋白聚糖的稳定性，从而保持
细胞外基质的免疫屏障作用，减少异体软骨的排斥反应及吸收，将是进一步研究的内容。