轴封加热器是回收轴封漏汽并利用其热量来加热凝结水的装置,减少能源损失,提高机组热效率。汽轮机采用内泄式轴封系统时，一般设轴封加热器（轴封冷却器）用来加热凝结水或除盐水，回收轴封漏汽，从而减少轴封漏汽及热量损失，并改善车间的环境条件。

用来抽出汽轮机汽封系统的汽气混合物，防止蒸汽从端部汽封漏到汽机房和油系统中去而污染环境和破坏油质。这些汽气混合物进入轴封冷却器被冷却成水，将凝结水加热，剩余的没有凝结的气体被排往大气。

轴封加热器又叫轴封冷却器、汽封加热器。现代生产的汽轮机，轴封系统多采用自密封的型式，热力系统上就只有一个轴封冷却器，不同的厂也有不同的叫法，其实指的都是同一个设备。

早期200MW的机组热力系统上设置有轴封加热器和轴封冷却器，期中轴封加热器是用高压轴封的漏汽作为加热汽源的，压力比8#低加的压力还要高一些，目的是回收轴封漏汽的热量和工质，而轴封冷却器则是用来冷却轴封抽汽的（或者说是用轴封抽汽作为加热汽源），工作时该冷却器内处于真空状态。其他机组一般只设置一个轴封冷却器。