轻油制气工艺是六十年代初期由英国开发的制气技术，由于其与煤制气等传统的制气工艺相比有许多优越性，因此在不到十年的时间内欧、美、日等国就建成了近百套制气装置。各国对轻油制气技术作了进一步的改进，使其适应多种原料并生产各种组成的燃气，掌握这种技术的国家有英国、日本、意大利、奥地利、法国、德国等，各国的技术具有不同的特点和适应性。
轻油制气工艺有多种制气方法可供选择。采用适宜的制气方法和各种工艺过程（如脱CO2、CO变换、甲烷化、增热、深度改质等）的组合，便可适应各种制气规模并能生产出各种燃烧特性的燃气。
轻油制气的原料选择范围很广，可以用石脑油、液化石油气、油田伴生气、
天然气凝析油、炼油厂尾气、天然气、甲醇等为原料。