茂源老汉（
田成仁 饰）终于没能敲响枣花娘（
罗啸华 饰）的屋门，他被金锁（
鞠庆洲 饰）叫回家，等候儿女决定他的命运。小庚（
李玉峰 饰）以4000元的价码和铜锁（
王建国 饰）达成协议，最终得以和枣花（
吴玉华饰）成亲。钟情于小庚的香草（
张晗 饰）只好把满腔怒火倾泻在苦苦追求她的小豆倌身上。苏小个子（
魏英明 饰演）欲对狗剩媳妇（
杜宁林 饰）不轨遭到痛打。香草不甘委曲在村里，和豆倌（楚建富 饰）连夜离家出走。狗剩媳妇与铜锁彼此产生好感，并决定结婚。
枣花娘在河边小树林遇到茂源老汉，被苏小个子和小庚看见，于是引起一场轩然大波。枣花娘伤心地出走他乡，河水夺去了她的生命。娘死后，在枣花再三恳求下，小庚终于答应她到镇上大栓（郑保国 饰）的饭店去工作。苏小个子为了挤垮大栓的饭店，诬陷大栓勾引枣花，而巧姑半阴半阳的回答更加重了小庚的疑心，最后他竟砸了饭店。小庚的狭隘自私使枣花心灰意冷，感情上产生了深深的裂痕。
编剧韩志君的长篇小说《命运四重奏》出版后，北京电影制片厂的编辑找到他，请他将小说改编成电影文学剧本。不久，大连电视台编辑唐浩读了小说，认为适合改编成电视剧的作品，就报给了电视台的领导，领导看后，当即拍板。大连电视台的电视剧部主任金和智带着责任编辑和制片主任，专程到他的家里，诚邀他改编成电视剧。当时电影和电视剧是不能拍摄同一题材同一作品的，韩志君作为电影工作者，偏向于改编成电影剧本，但被大连电视台工作人员的热情打动了，决定将小说改编成电视剧。
该剧对中国20世纪90年代的农村生活的审美把握，是较为全面、准确、辩证的。它通过枣花、小庚、茂源、铜锁、狗剩媳妇、香草、小豆信等人物命运的描绘所展示出的社会矛盾，既具有内在的历史深刻性，又具有势必解决的发展趋向性。该剧结局是现实主义的直面人生的力度所在，与那种带着偏见展览中国农民的落后、愚昧是截然不同的两回事。剧中枣花、茂源等形象，既真实地表现了封建残余意识对他们人性的摧残和版害，也充分地展示了民族优秀的传统文化和传统美德“积淀”在他们精神世界中的光彩，是一部现实主义的力作。它的成功之处给人们以宝贵的经验，它的不是之处也给人们以有益的启示。（
仲呈祥 评）