元符三年进士，累官监察御史，兼权殿中侍御史。先是，
蔡京废发运司转舟犬仓为直达网，舟人率侵盗沉舟，部受虚数，人莫敢言。炳极疏其弊，较数虚常岁一百三十二万。京怒，谪监南剑州新丰场。绍兴初，复召为侍御史，首言“今日公道壅塞，风俗颓薄”，连疏三省所行乖失数十事，又请谕大臣勿废都堂公见之礼，又请罢福建八州添差冗食官八十余员，上皆从之。苏湖地震，炳应诏陈言，论大臣无畏心之心，何事不可为。因劾丞相吕颐浩，罢之。张浚召赴行在，炳论其败事误国，浚坐落职，除御史中丞。会遣使议和，炳抗疏：“今日所当讲求者，守御攻战之策。金人无信，和议必不可从。”以疾乞外，除显谟阁直学士，知漳州。未赴，卒，诏以炳贫无以为葬，厚赙其家。