辛秋水，1950年安徽大学法律系毕业，1949年3月3日入伍参加革命，中共党员，现为安徽省社会科学院研究员，安徽省文化扶贫与村民自治研究实验中心主任，安徽大学中国三农问题研究中心学术顾问，中国农村社会学研究会副理事长、安徽省农村社会学研究会理事长。

辛秋水长期从事社会调查工作。1978年后的这20多年里成果卓著。1987年，他就向中共安徽省委提出“以文扶贫，综合治理——对一个贫困山乡的扶贫改革方案”，亲自组织实施。辛秋水通过一年蹲点实验，取得了明显成效。1992年，中共安徽省委决定，在全省六个地市选点扩大试验，1995年，决定在全省普遍推广。

《文汇报》、《求是》、中央电视台、安徽电视台对安徽的文化扶贫工作不断报道，在全国产生了广泛的影响。在进行文化扶贫的同时他还在全国率先实施村民委员会“组合竞选”，以推进村民自治的试验，并都获得了成功。“组合竞选制”已被国内外理论界作为中国大陆村民自治选举的模式之一进行研究。1984年，他在《社会》杂志上发表《农民单身汉户值得重视》一文，提出“农民单身汉户”这一理论概念，当时的总书记胡耀邦和万里都对本文提出的问题作了重要批示。1980年11月，他的《当前国家贪污行贿之风严重》的调查报告，受到中央的高度重视。胡耀邦看到这份调查报告，指示中纪委就此发一通知，号召全党全民同这种歪风邪气作斗争。随之，国务院发出了《关于制止经济流通领域中不正之风的通知决定》，中共中央、国务院《关于在经济流通领域中开展打击严重犯罪活动斗争的决定》，根据胡耀邦的指示，辛秋水的这份调查刊登于中纪委机关刊物《党风与党纪》1981年第10期上，《人民日报》又于1981年7月23日第4版作了转载。

由于辛秋水研究员的理论建树，1995年、1997年1999年分别获得安徽省“五个一”工程奖，1992、1994年两次获得国务院颁发的对社会科学有突出贡献的证书和政府特殊津贴。辛秋水除撰写大量的调查报告和理论文章外，1992年主编出版《中国农村社会学》（农村读物出版社），1999年主编出版《中国村民自治》（黄山书社）。