原是1911年和1915年由查理士·道生（Charles Dawson）在英国苏塞克斯sussex州辟尔当Piltdown地方的下更新统地层中所发掘的人类头骨。1912年斯密司·伍特华德（Smith Woodward）将此头骨定一学名为道生曙人Eoanthropus dawsoni。起初，英国人类学家埃利奥特·斯密司（G·Elliot Smith）、坎斯（A．Keith）等主张辟尔当人是今人（智人）（Homosapiens）系统最古老的祖先类型。后来，世界上多数学者同意这一主张。但是，随着时间的进展，而这具头骨和下颌骨被认为不属于同一个体，前者属于人类头骨，而后者为类人猿的下颌骨。持这种见解的学者逐渐增多。后来，这一见解占据了支配地位。1950年，奥克莱（K．P．Oakley）和霍斯金（C·R·Hos-kins）根据骨的含氟量，作出这具头骨和下颌骨均属更新世中期以后的骨骼。1953年魏奈（J·S·Weiner）奥克莱（Oakley）、克拉克（W．Le Gros Clark），还有华许朋（S．L．Washburn）确定这具头骨是经过伪造的，脑颅的额骨属晚更新世的骨骼，而
枕骨为现代人的骨骼，而下颌骨明显是属于现代类人猿的。这些现代的骨骼都经铬酸盐染过色，牙齿也经过人工琢磨。这一伪造的事件是由道生（Dawson）所为，据说伍特华德也知此事。在判明了上述事实以后，辟尔当人化石从古人类系统中除了名。
但是，对于辟尔当人化石的可信性常有很多议论，这是对
古人类学发展的莫大讽刺，特别是其中提出的所谓古代智人的概念。