在滇西北的丽江地区永胜县世居着一个独特的彝族支系——他留人。从永胜县城乘车经瓷厂东驶30公里，到六德转向北，沿一条崎岖的土质公路再行10公里，就到云山村（也叫营山，他留山）。云山和其南北的玉水村、双河村是他留人的主要聚居地。他留人以“青春棚”为特征的奇异婚俗奇妙而神秘，青年初恋伊始“过七关”。就是在青春棚内完成的。世代相传。

他留女娃儿一旦到了婚育年龄，父母就要为她专门建造一间完成整个婚恋过程的青春棚。把她从翅膀底下挤走，“赶”她到自己的乐园里去，让她自由自在地舒展理想的希翼。操练翱翔蓝天的本领；自由自在地谱写青春年华的乐章，把握命运的尺度；自由自在地酝甜酿蜜，勾勒未来归宿的蓝图。

青春棚名为棚，实际上是一个家庭中最讲究的卧室。棚内装饰得花花绿绿，漂漂亮亮，与姑娘的爱美心理和外表协调得恰到好处。棚内陈设却非常简单，仅有一张床，一口姑娘用的“百宝箱”。别说沙发，连个凳子也没有，因为恋爱方式是在床上。门的一侧有个小土洞，一寸见方，供串棚的小伙子传递信号。串棚的小伙子不声不响地走进庭院，来到棚前用棍子捅一捅小洞，棚内的姑娘便发出信号，小伙子听到信号便知进退。床头墙壁上修有一个土台，供小伙子支放电筒或杂物。由于小土洞常被人捅，小洞变大洞，要经常修复还原，尽管挺麻烦，却也是一种乐趣。

他留人谈情说爱的序幕，就是从女子住棚子、男子串棚子拉开的。青年男女初恋伊始，首先要进行洗礼，然后“过七关”。

姑娘的洗礼通常由母亲来完成。母亲为女而洗澡换装、梳妆打扮。姑娘原先穿的白衣白裙，换成蓝衣黑裙；头上原来的一根辫子梳理后扎成两根，象征好事成双；原来戴的绣花筒帽改为黑色盖头布。盖头布每块一尺三寸，一头绣有花边，另一头折成三寸左右的褶皱，一块一块叠起来，36块合成一个盖头布，戴的时候整齐的一头在前，花边的一头在后，用两根红带子扎起来。母亲为女儿洗礼时要教女儿处世为人、操持家务、做贤妻良母的道理，传授与异性接触、交往注意事项以及选择情侣、如意郎君等方面的知识。简言之，一切都为终身大事着想，千叮万嘱要女儿走好人生最紧要的几步。

少女“过七关”：

洗礼仪式结束，换上黑裙的少女即住进青春棚，开始初恋前的“过七关”。少女“过七关”是由七个有经验的小伙子分别完成的，是一个姑娘从见习阶段的感悟到亲身实践上升到理性认识、从幼稚走向成熟的过程，由姑娘的姐姐承头，先请一个精明能干的小伙子跟她过夜，并由这个小伙子负责找六个小伙子分别与她过夜，每夜一个，传授异性相处，谈情说爱的方式、方法和经验。连续七个小伙子都跟她过了夜之后，第一个小伙子就把她领去交给她姐姐，说明他已完成了任务，姑娘经过实习，可以自行接待男朋友了。

男青年的洗礼是由其兄长来完成的。兄长先给弟弟洗澡、理发、修面，换上一身新。服装为火草麻布，多褶上衣，右边开领，胸襟式，银纽扣；包头布用一块6尺黑布，一破两片，两头锈有花边，内包一块白花毛巾。换完装，向祖先牌位烧三柱香，磕三个响头，聆听兄长的祈祷和教诲。这意味着他已告别少年，步如成人阶段，可以进行社交活动，走向婚恋领域，自由选择佳偶，恳求祖先保佑他心想事成，万事如意。

小伙子的“七关”：

小伙子洗礼完毕便开始“过七关”。小伙子的“七关”又由七个姑娘分别完成。其兄长把他领去交给一个端庄持重、品貌俱佳、富有经验的姑娘，同她在棚内过头一夜，并请她负责安排六个姑娘跟他过夜，即每夜串一个棚子。他串完七个棚子并与七个姑娘过了夜，第一个姑娘便把他领去交代给他的兄长，说明他的任务完成了。通过言传身教，小伙子已学到了串棚子、谈情说爱的基本知识和方式方法，可以单独去串棚子、自由选择意中人了。这就是他留青年男女初恋伊始的洗礼和“过七关”。

颇深的寓意和丰富的内涵

过七关似乎有些荒诞，不可思议。但在他留人看来却是必经阶段，不可逾越。据说还含有颇深的寓意和丰富的内涵，叫做“初涉爱河先开窍，无穷回味在其中”。喻旨是要找个理想的意中人结为终身伴侣不容易，终身大事必须慎之又慎，切不可草率马虎。要珍惜来之不易的姻缘，不能见异思迁，随心所欲。

“七关”有七个比方和含义

“七关”有七个比方和含义：其一好比过踩独木桥，悬乎得很，过不去就会掉下深渊；其二好比两只筷子夹骨头，滑不溜秋，夹不稳便是一场空；其三好比火塘上的三角架，三足鼎立，犹如三角恋爱，争风吃醋要倒霉；其四好比织布机的四只脚，机器一动，摇摇晃晃，时间长了会散架；其五好比葫芦笙的五根管子，长短不一，音调各异；其六好比纺纱车的六片叶，叶片受摇柄摆动而旋转，不能自制；七是好比秋千架，两头各有三只脚撑着一根横杆，一荡秋千便甩过来荡过去，不可能长久。八则象征八福寿喜，吉祥如意。因此只有过了七关之后到第八个目标，相中的对象才能天长地久，白头偕老。她、他都有可能在过七关时与其中的一个情投意合，缔结良缘，但那是在过了七关之后的事。

“过七关”是对情窦初开的少男少女的胆识、才智、毅力和心理素质的全面考验和挑战，虽然孤男寡女同榻共枕盖一床被子，但双方要合衣而卧，坚守规矩。若谁要心生异念，图谋越轨，将会被人鄙视，打入另册。

过了七关之后，小伙子可以单独串棚子，姑娘可以随意接待前来光顾的小伙子。每当吃过晚饭，夜进近三更，小伙子们三三两两打着火把或手电上路了，各自朝着预选的目标进发。这村的小伙子串那村的棚子，那村的小伙子串这村的棚子，他们翻山越岭，穿林过箐，哪怕夜黑风高。刮风下雨，道路崎岖泥泞，依然脚下生风，行走如飞。小伙子不声不响地进村，轻轻推开姑娘家虚掩着的大门，走进庭院，挨拢青春棚，用棍子捅土洞。他留人家的大门历来不用闩，不上锁，因为他留山乡从古至今始终是一片净土，夜不闭户，路不拾遗。串棚的小伙子即使遇到姑娘的父母也不要紧，不必打招呼，自个臊眉耷眼一抵了事。姑娘的父母都是过来人，自然心照不宣，装聋买呆开“绿灯”放行，不会认为小伙子有失礼节和教养，一打招呼反到不美，引来不必要的麻烦，房中人要是让客人到正房中火炕上聊一阵子，即不便脱身又显得尴尬局促。

据说有的女子一夜间要接待好几个男子，光顾者越多越体面、光彩，称之为“飘香”；有的小伙子一夜能串几个村的棚子，叫做“跑全场”。

如果一对男女一见钟情，经得住考验，确实情投意合，爱得专一、执着，那么，快则几个月，慢则一年半载，便可海誓山盟，定下终身。双方关系一确定，男方就得履行明媒正娶的手续，一旦明媒正娶，举行了结婚典礼，就生儿育女，组成一夫一妻制的父系小家庭。这样的社会细胞还是相当稳定的。

青春棚世代相传，演绎着无尽的罗曼史。