温度在0℃以下仍保持液态的云中小水滴。

大气中的过冷水滴是很常见的，在40℃的情况下可观测到过冷水滴，水滴越小、越纯，过冷却的可能性越大。一般云滴为粒径小于100微米的水滴，则过冷却的概率很大。如图1所示，可见直径小于100微米的液滴，可在40～30℃下保持液体状态。

图1 不同尺度的液滴的最大冷却度

冰雹云中存在大量的过冷云滴，通过过冷云滴凝结增长、过冷云滴转化为霰、霰碰并过冷云滴、霰转化为雹等一系列过程形成冰雹。从微物理角度而言，冰雹的形成首先需要存在雹胚，通过雹胚不断与过冷云滴（雨滴）碰冻增长而形成冰雹。在含水量小且温度低的云区，因为冰雹碰并的水量少，因而冻结释放潜热也较少。加之气温低，散热快，因碰撞雹块的过冷云滴还未能从冰雹表面漫流开来就已经冻结了，保持了其原有的圆形，因此各冻滴之间存在许多空隙（图2左），这样形成冰雹的过程称为冰雹的干增长。若云中含水量较大，环境温度不太低，则被碰撞的云滴（雨滴）只有一部分冻结，其余的在冰雹表面铺展开形成水膜，之后再慢慢冻结。该过程形成的冰雹形状规则、透明且密度大（图2右）。该过程称为冰雹的湿增长。

图2 干增长（左）和湿增长（右）形成的冰雹