过失责任主义是指在损害发生的时候，只有当人存在故意或者过失的时候，才需要承担损害赔偿责任。

过失责任主义，与所有权绝对原则以及契约自由原则同为近代民法的基本原则。近代民法法为了保障个人自由活动的权利，原则上采用过失责任主义。这也是法国民法典等大多数民法典的核心原则之一。但是，随着现代科学和技术的发达，环境污染，公害，交通事故和原子能灾害等危险的产生，过失责任主义不能给受害者提供足够的救济，因此在这些领域内，采用无过失责任主义的立法倾向和司法操作正在逐渐增加。