诗贵曲不贵直。人的情感是微妙的，有时会有这种体会：花好月圆并不一定是尽善尽美的艺术境界；一轮明月被浮云遮去一角，一簇鲜花被雨淋后留着残瓣，往往更有韵味，更易引起嗟叹。此首情趣盎然的咏荷诗正体现了这种“掩饰之美”。
“娇红娅姹不胜姿，只许行人半面窥。”仲夏时节，诗人悠闲地在
邢州（今
河北邢台）城郊散步，过柳溪时，忽然瞥见一座紧闭门户的大院里隐约闪烁着光彩的花影叶簇。好奇心驱使他趋步上前，从园门缝隙向内窥视，只见满池莲花在微风中摇曳生姿，美不胜收。虽然门户紧闭不能见其全貌，但红荷那亭亭玉立、艳丽动人的花姿使观者怦然心动。
“恰似姑苏明月夜，水晶宫殿锁西施。”这两句掉转笔锋，巧妙地运用比喻和想象，把盛开的荷花比作当年被
吴王夫差困在凄凉孤寂的姑苏
馆娃宫内美艳绝伦的
西施，无法让人们一睹芳姿。
这首七绝选材和写作手法均颇有特色。吟的是荷花，却未对物象诸特征展开正面描绘。全诗围绕着一个“窥”字和一个“锁”字做文章。“窥”，既活脱勾写出“行人”的心态，又交待了“隔户”赏荷这一特定情形，使“娇红娅姹不胜姿”带上了几分神秘韵味。“锁”，不仅蕴含着诗人因不能尽情领略池荷丰姿的遗憾心情，还流露出荷花虽美却无法向人展示的自身惆怅。