儿童游戏的一种形式，其特点是以身体的动作和活动达到快乐的目的。这类游戏存在于整个儿童时期，但水平不同。婴儿是以一些基本动作来游戏，像踢腿、爬行、迈步等；幼儿则以一些技能性动作来游戏，像骑车、踢毽子、跳绳等。在运动游戏中，儿童不但可以获得运动的兴趣，还可以学习一定的技能。

婴儿从出生后就具备了维持生命的先天反射，通过觅食反射、吸吮反射和吞咽反射获取食物，为机体生长发育提供必要的食品和营养物质。婴儿的运动是在身体、神经和心理发展成熟的基础上发展起来的，尤其是在早期，婴儿的发展主要体现在运动能力的发展。例如婴儿出生时的先天反射可反映婴儿神经系统发育成熟程度，可以利用这些反射来检查新生儿的神经行为发育状况。婴儿的运动能力的发展是最早出现的，而且婴儿发展的其他领域，如社会适应能力、浯言能力的发展等，在婴儿的早期也是用动作来表达。

儿童游戏与认知发展构成了一种双向互动的协调关系，在儿童游戏过程中，认知技能得到了练习和巩固；认知结构不断完善；通过顺应而形成新的认知结构，又进一步提高了儿童的游戏水平。游戏为学龄前儿童增加了一个学习机会，促进其语言、创造力、智力的认知能力的发展。

幼儿的认知过程带有具体形象性和情绪性。即他们对具体的感兴趣的和喜爱的事物，在自然的或自发的不需要有目的的控制情况下，比较容易认识，游戏里蕴含着丰富的社会知识和自然科学知识，幼儿通过自身积极主动的探索，知识和经验不断扩大，通过已有知识的储备，发展创造性思维，通过活动有效地扩大和丰富幼儿对周围事物的认识，如基础的物理知识、安全知识、颜色的辨别、空间方位的知觉、数学概念和词汇等发展，认知能力不断得到提高。

在建构游戏中，儿童必须借助记忆表象和想象表象自由构思，反复操作，直觉思维和空间思维获得良好的发展机会，通过儿童在游戏中以物代物的具体思维向抽象思维发展的过渡，经常、适宜的游戏运动刺激，便能够提高大脑皮层神经细胞活动的强度、灵活性、均衡性以及大脑分析综合的能力，建立起多种复杂的神经联系，使整个神经系统的功能得到有效的增强，为智力的发展创造良好的条件。

游戏对学龄前儿童不良情绪和行为具有调节和治疗作用，通过游戏的趣味性、活泼的室外活动形式，有利于教师与儿童、儿童之间建立轻松愉快的氛围，可以缓解紧张情绪。在幼儿园活动中观察到，一个因动作失败而遭到别的孩子的冷遇的小朋友，在做其他动作时总怕失误，结果连连失败，这种幼儿经常会表现出自卑感，缺乏自信心，行为消极、被动、甚至退缩，具有较强的依赖性，而且容易产生不安全感、不信任感，心情也容易受压抑或紧张。在教师的帮助下，幼儿如果能顺利完成任务，得到小朋友的鼓励和老师的肯定，这种利用游戏补偿失败、痛苦和挫折的体验，有利于儿童形成肯定的自我概念，这种良好的感觉促使他们独立地尝试新活动，自信心得到增强，由于游戏是愉快的，在游戏中他们没有心理负担，忘我的表现，对一次小小的成功和自我满足都令他们欣喜万分。这种小小的成功，使儿童获得了心理的满足，获得这样的良好体验，对幼儿心理的健康发展是极为重要的。

自我意识萌芽于婴儿末期，自我意识一旦形成，游戏就成为儿童认识自我、表现自我、监控自我的主要方式，美国心理学家埃里克森对游戏与儿童自我意识发展进行了系统研究。在他看来，主动内疚是幼儿期的主要心理社会危机，而体育游戏构成幼儿化解心理社会危机的基本途径和主要手段，因为体育游戏过程由儿童自我控制，达到了高度的自治，不用惧怕惩罚和内疚，可以充分展示自我并且逐步学会控制自我，游戏中学前儿童自我意识的发展主要表现在以下几个方面：一、儿童游戏中不断获得并且检验自我力量，形成积极的自我形象。2岁以后，儿童开始偏爱集体性的运动游戏，从学习中儿童在检验动作和社会技能的同时提高自我意识，学会控制冲动和调节记忆，从而形成自我力量。游戏不仅为儿童提供机会，发展角色的灵活性，还促进发展自主感。二、儿童在游戏中逐步掌握应对挫折和宣泄压力的正确方法，自信心和自尊心不断形成，佛洛伊德是最早提出体育游戏释放心理能量以减缓焦虑的人，强调游戏最重要的价值就是宣泄被压抑的攻击性，降低焦虑。人具有一种本能的攻击性、内驱力，需要不断地寻求表现。这种内驱力在哪里被否定，就会在哪儿出现病症，体育游戏是社会容许和释放这种内驱力的合法形式，也是发泄的有效途径。儿童通过攻击性游戏可以降低攻击力，从而得到内心的平衡，增强了自信和自尊。三、儿童在游戏中获得了基本的社会技能。学会协调并整合自我情感和社会现实之间的关系。人与人在一种宽松的活动当中，每一个人之间的身体接触、情感交流等很容易表现在他的能力、兴趣和特长，学会语言交往，同伴协作，在同伴协作过程中儿童学会了理解他人的思想、情感，站在他人的角度看问题，这有助于儿童从自我中心的状态中解脱出来，形成良好的同伴关系。四、体育游戏有利于儿童积极情绪情感的发展

体育游戏有助于培养积极的情绪情感，积极的情绪情感又是心理健康的核心指标，个体具有积极的情绪情感能产生积极的自我评价与主观良好感，获得成功感，提高自我效能。在体育游戏中，由于幼儿享有充分的自由，并以游戏为生命的，没有任何来自外界的压力和强迫，也由于所接触的是幼儿感兴趣的、印象最深刻的事物，因此幼儿情感真挚、情绪愉快、稳定积极。体育游戏还有助于幼儿消极情感的疏导，由于幼儿可以在轻松、愉快的气氛中自由地抒发情感，因此他们的一些不愉快的、消极的情绪如愤怒、厌烦、紧张、恐惧等得到及时的疏导而不至于在体内郁结，消除活动中产生的疲劳和紧张，恢复体力，激发探索性行为。有利于幼儿身心的健康发展。五、体育游戏促进社会性发展

体育游戏可以通过培养个体的意志品质与促进社会适应能力来发展个体的社会性。在游戏活动中要不断克服困难，而意志品质往往是在克服困难的过程中培养起来的。游戏还能增加人际交往的机会，消除孤独感，提高社会适应性，多种多样的游戏活动要求幼儿提高与其他幼儿合作及分享的能力、与其他幼儿交流及寻求帮助的能力、面对与战胜困难的勇气与能力、灵活运用身体的能力、适应多变环境的能力。幼儿在活动中学会了与他人的友好合作，遵守游戏规则，克服自己的冲动，学会等待和忍耐，这些良好的态度和品质，都可以在游戏活动中加以培养，游戏又为培养幼儿良好的社会适应能力以及良好的个性品质创造了有力的条件和机会。