运城盆地北依峨嵋岭，西至黄河岸，东部和南部以
中条山为界，包括整个涑水流域。由于地处中条山山前断陷带内，是一个强烈的沉降盆地，属于渭河断陷沉降盆地带的三个重要组成部分之一（另外两个分别为渭河盆地和灵宝盆地）。原为一古湖区，由于水源不足，湖水日趋萎缩，只有在中条山北麓断陷带内残留了现今的盐池、鸭子池及伍姓湖等。
除中条山麓一带有洪积扇群以外，盆地内部多为河湖相堆积。涑水河已断流，由于地势低洼，形成了700平方千米的闭流区，是山西省内唯一的内流域区。运城盆地除部分低洼有盐渍化现象外，大部地区土壤肥沃，雨量充足，是省内无霜期最长的地方，农业开发利用历史悠久，是中华民族古文化的摇篮之一。
运城盆地位于
山西省西南部，介于110°15′~110°46′ E和34°40′~ 35°38′ N之间。包括
运城、
闻喜、
夏县、
临猗、
永济五县(市)以及万荣、
绛县的部分地区。总面积约6211平方千米。