《近代中国留学史》为中国近代第一部研究留学问题的专著，奠定了中国留学史研究的根基。从清同治九年到民国十五年（1870—1926年）近六十年来有关中国
留学种种，作者一一胪陈，内容涵盖留学创议、制度设计、章程规范以及中国学生赴欧美、东洋等国留学人数、所学科目等方面。因此，《近代中国留学史》成为研究有关中国留学历史的必读书目，也为日后书写中国留学教育史贡献了基本范式。
舒新城（1893～1960.11.28），原名玉山，学名维周，字心怡，号畅吾庐，曾用名舒建勋，湖南溆浦人。出版家、教育家。15岁入学溆浦县立高等小学，1917年毕业于湖南高等师范学校。后在长沙兑泽中学、省立一中及福湘女学等校任教务主任。曾办《湖南教育月刊》。1920年应张东荪之邀任吴淞中国公学中学部主任。1923年任南京东南大学附中研究股主任，推行道尔顿制，并赴上海、武昌、长沙等地讲演，编写《道尔顿制研究集》和《
近代中国教育史料》，成为教育界名人。1923年11月由恽代英介绍加入少年中国学会。1924年10月，应吴玉章之邀，赴成都任高等师范学校教授。1925年返南京专门从事著述。1928年，应中华书局总经理陆费逵之聘，任《辞海》主编。1930年起，任中华书局编辑所所长兼图书馆馆长，全力主编《辞海》。建国后，曾当选为全国人大代表、政协上海市委员会副主席、《
辞海》编委会主任委员。1960年11月28日，舒新城在上海病逝，享年67岁。
作为一代辞书编纂大师，除编纂《辞海》外，回顾舒新城的一生，所编、缩写堪称著述颇为丰富，主要有《现代心理学之趋势》（1924年版）、《近代中国留学史》（1927年版）、《教育通论》（1927年版）、《人生哲学》（1928年版）、《道尔顿制研究集》（1929年版）、《
中华百科辞典》（1930年版）、《
近代中国教育思想史》（1932年版）、《
近代中国教育史料》（1933年版）；散文《蜀游心影》、《漫游日记》、《故乡》、《狂顾录》，通信集《十年书》，另外他还是中国摄影史上的一位先行者，著有《摄影初步》、《晨曦》、《习作集》和《美的西湖》等。