近光灯的照射距离约有30-40米左右。根据实验得知：夜间以55公里/小时速度行驶时，发现情况立即踩制动，停车距离正好30米。即当在近光灯照射范围内发现情况到立即停车，车与物体之间已无间隙。当然这是在车况、路况及驾驶员反应均良好情形下，如果高于这一车速，车况、路况较差和驾驶员疲劳反应时间长等情况下，其结果可想而知了。因此，夜间行车一定要控制车速。在平坦宽阔、视线良好的道路上使用远光灯时，车速可适当加快；而在会车又遇上路面不平或转弯或桥梁或窄路或交叉路口等复杂情况时应减速慢行，车速一般控制在40公里/小时以内。
在以下几种情况必须打开近光灯；在天黑没有路灯的地段开车以及在傍晚天色较暗或黎明曙光初现时开车，都必须打开近光灯；如果赶上大雾、下雪或大雨天气，视线受阴，那么即使在白天也必须打开近光灯；在一些路段虽然有照明设备，但亮度不够，这时也应该打开近光灯。
另外，近光灯虽然有30米左右的照射距离，但是，近光灯有非常明显光束明暗截止线，我们所测量的大部分汽车近光灯的照射距离30-40米，光束明暗截止线在12米-18米左右，，光束明暗截止线前面区域光线明亮，，能清晰分辨物体，另地面明显可见直径2米-3米的受光区，光束明暗截止线后面到30-40米的区域范围内主要是依靠地面反射的光源，此区域能辨别色调鲜艳的物体，但对路面静止不动暗色调的物体，则不易察觉。
《道路交通安全法》第四十八条规定：在没有中心隔离设施或者没有中心线的道路上，夜间会车应当在距相对方向来车150米以外改用近光灯，在窄路、窄桥与非机动车会车时应当使用近光灯； 机动车在夜间没有路灯、照明不良或者遇有雾、雨、雪、沙尘、冰雹等低能见度情况下行驶时，同方向行驶的后车与前车近距离行驶时，应使用近光灯；机动车在夜间通过急弯、坡路、拱桥、人行横道或者没有
交通信号灯控制的路口时，应当交替使用远近光灯示意。 夜间在没有照明条件的道路行车,当车速低于每小时30公里时,可使用近光灯;当车速高于每小时30公里时,可使用远光灯。 夜间车辆通过照明条件好的路段，应使用近光灯。
只有在路上没有其他照明设备，而且对面没有车辆行驶的情况下，才能使用远光灯。否则会严重干扰对方视线，甚至造成交通事故。一定要小心不要误将远光灯当近光灯用。碰到以下几种情况和须立即将远光灯换成近光灯；一是对面有车开来；二是离前面同方向的车距离较近；三是当路上已经有足够的照明度；还有就是在过铁路交叉道口和回到交通繁忙的街道上的时候。一些司机朋友也许遇到过这种情况。对面车的司机很不友好地开了远光灯，这种情况下应该怎么做呢？别急，专家教人两招：一是不看它的大灯，将视线移到车的右侧；二是放慢车速，适当鸣笛，实在不行就停车。
遇到雾、雨、雪天气，视线不清的时候，就必须打开前雾灯，白天也不能例外。许多车型都将雾灯设计成跟位置灯或近光灯共同使用。只有当可视距离小于50m 时才能使用后雾灯。