近场地面运动，地震造成的破坏主要来自地震近场的地面运动,因此地面运动特性成为工程地震学的主要研究对象之一。

欧洲数百条地震动记录按震级、震中距、场地类别及震源机制等条件分类，通过对地震动记录加速度峰值比、加速度峰值衰减规律及反应谱比等内容的统计分析，研究了震源机制、场地类别等因素对竖向地震动的影响。结果表明，震源机制和场地类别这两种因素在近场区对竖向地震动特性有显著的影响。

在震源运动学研究中，常不得不用较少的参数来描述断层的运动，这就有时导致一些物理上不合理的结论。例如，若假定位错在断层面上是均匀分布的，则在断层边缘势必造成应力无限大的结果，这是不合理的。为了理解震源处发生的物理过程，最好是应用固体断裂力学的方法去了解岩石破坏的起源、发展和终止的问题。这就是震源动力学研究的任务。通过动力学的研究可以找出可能的断裂运动，使它们不但同观测资料一致，同时也给出在断层面上的合理应力分布，这方面的工作还刚刚开始。

震源的运动学研究和动力学研究都是从力学角度研究震源，所以这两方面的研究也称为震源力学或断层力学。运动学研究和动力学研究主要是讨论地震发生时的情况，对于地震发生以前的过程则讨论得很少。震源物理学则以这个问题作为研究的中心课题。