近月点(perilune):指的是
航天器在围绕月亮飞行时椭圆形轨道中离月球最近的那个点。如概述图所示,假如3为月亮,那么航天器在2这个点上就是近月点。
地球绕太阳公转的轨道是一个椭圆,它的长直径和短直径相差不大,可近似为正圆。太阳就在这个椭圆的一个焦点上,而焦点是不在椭圆中心的,因此地球离太阳的距离,就有时会近一点,有时会远一点。一月初,地球离太阳最近,为147,100,000公里,这一点叫做近日点。七月初地球离太阳最远,为152,100,000公里,这一点叫做远日点。事实上,当地球在近日点的时候,北半球为冬季,南半球为夏季,在远日点的时候,北半球为夏季,南半球为冬季。在近日点地球公转速度较快,在远日点较慢。
中国国家航天局2007年11月5日下午在北京宣布,北京时间当天11点15分,
嫦娥一号卫星首次飞达近月点,顺利实施第一次近月制动,卫星成功被月球捕获,进入周期为12小时,近月点210公里、远月点8600公里的月球极轨椭圆轨道。
据
北京航天飞行控制中心主任朱民才介绍,所谓近月制动,就是给在地月转移轨道高速飞行的卫星减缓速度,完成“太空刹车减速”,建立正常姿态,进行环月飞行。
嫦娥一号的首次近月点减速,是为了保证它被月球引力顺利捕获,成为绕月卫星。与近地点加速变轨相比,首次近月点减速必须更加精确,出现意外后修正轨道的机会小、实施难度也更大。
嫦娥一号到达
地月转移轨道出口——月球捕获点后,必须进行减速机动,一旦未能按要求完成减速制动过程来实现月球捕获,嫦娥一号就将沿着以月球为焦点的双曲线型轨道飞离月球。由于月球的引力作用,这条双曲线型轨道将错过地球,使嫦娥一号离开地球和月球,飞进遥远的深空,这就意味着嫦娥一号的这次绕月之旅失败。
专家们对月球捕获过程进行了大量研究,制定了详细的控制方案和故障对策,设计采用了在近月点3次减速机动的方案,依次把嫦娥一号的轨道周期变为12小时、3.5小时和127分钟,以确保嫦娥一号能够顺利完成月球捕获。