近海及海岸湿地发育在陆地与海洋之间，是海洋和大陆相互作用最强烈的地带，生物多样性丰富、生产力高，在全球变化、防风护岸、降解污染、调节气候等诸多方面具有重要价值。

近海及海岸湿地主要分布于沿海 11 个省( 自治区 ) 和港、澳、台地区。以杭州湾为界分为南、北两部分。北部多为砂质和淤泥质海滩 ( 除山东和辽东半岛部分地区为岩石性海岸外 )，植物生长繁茂，潮间带无脊椎动物丰富，浅水区鱼类较多，为鸟类提供丰富食物来源和良好的栖息场所；南部以岩石性海滩为主，主要河口及海湾有钱塘江口—杭州湾、晋江口—泉州湾、珠江河口湾和北部湾等，在海湾或河口的淤泥质海滩分布有红树林，在西沙、南沙及台湾、海南沿海，北缘可达北回归线附近分布的热带珊瑚礁（钦佩等，2004） 。近海及海岸湿地多分布在河口三角洲、沙丘间洼地、堤外洼地、泻湖及潮间、潮下带 。

参照中华人民共和国国家标准（GB/T24708—2009湿地分类），近海及海岸湿地主要有以下几种类型 ：

浅海水域、潮下水生层、珊瑚礁、岩石海岸、沙石海滩、淤泥质海滩、潮间盐水沼泽、红树林、河口水域、河口三角洲/沙洲/沙岛、海岸性咸水湖、海岸性淡水湖。

红树林沼泽 分布在潮间带，以红树植物为主。 海草湿地 位于海洋低潮线以下潮下水生层，生长海草植被，植物盖度≥30%。 潮间盐沼 由盐生植物组成，常见碱蓬茅草、盐地碱蓬、辽宁碱蓬、角碱蓬、海三棱藨草、獐茅杂草等，植物盖度≥30%。 潮间淤泥质海滩 植物盖度≤ 30%，底质以淤泥为主。