正在运行的进程由于提出系统服务请求（如I/O操作），但因为某种原因未得到操作系统的立即响应，或者需要从其他合作进程获得的数据尚未到达等原因，该进程只能调用阻塞原语把自己阻塞，等待相应的事件出现后才被唤醒。

正在进行的进程由于发生某事件而暂时无法继续执行时，便放弃处理机而处于暂停状态，亦即进程的执行受到阻塞，我们把这种暂停状态叫阻塞进程阻塞，有时也称为等待状态或封锁状态。通常这种处于阻塞状态的进程也排成一个队列。有的系统则根据阻塞原因的不同而处于阻塞状态进程排成多个队列。

进程阻塞的典型事件有：生产者/消费者问题，理发店问题

生产者/消费者问题

生产者/消费者问题（英语：Producer-consumer problem），也称有限缓冲问题（英语：Bounded-buffer problem）通常可描述为有一个或多个生产者产生某种类型的数据（记录、字符），并放置在缓冲区中，有一个消费者从缓冲区中取数据，每次取一项；系统保证避免对缓冲区的重复操作，也就是说，在任何时候只有一个代理（生产者或消费者）可以访问缓冲区。生产者的是生成一定量的数据放到缓冲区中，然后重复此过程。与此同时，消费者也在缓冲区消耗这些数据。该问题的关键就是要保证生产者不会在缓冲区满时加入数据，消费者也不会在缓冲区中空时消耗数据，否则会造成阻塞。

理发店问题

如果理发店中顾客数已满，新来的就不能再进入。顾客一旦进入理发店，可以坐在沙发上等待，如果沙发已座满就站着。当一位理发师空闲时，在沙发上坐的时间最久的顾客得到服务，并且，如果还有顾客站着，进入理发店站的时间最久的顾客就可以坐在沙发上。当一位顾客理发结束后，任何理发师都可以接受付款，但由于只有一台收银机，因此一次只能有一位顾客付款。理发店人满后的这种状态就是进程阻塞状态。