连台本戏是戏曲编剧与表演的一种特殊形态，不停接演一部整本大戏，演出又相对独立性，类似于电视连续剧。北宋时的杂剧目连戏已可连演很多天。清代
四大徽班之一的三庆班，就以擅长连演整本的
三国戏著称，晚清民国年间，全国各地很多剧种都以连台本戏吸引观众，对戏剧繁荣起了很大推动作用。
“连台本戏”有两种解释：一种始于清道光年间北京的京剧。“大轴子皆全本新戏，分日接演，旬日乃毕。”一种始于清末上海的京剧，逐步影响到其他中国戏曲剧种。受资本主义商业化影响甚深，多演神怪武侠故事，并以机关布景为号召，如《狸猫换太子》、《封神榜》等。全剧往往有几十本，每本都是自成起讫的一出大戏，每场只演一本。
《狸猫换太子》连台本戏，戏曲剧目中一种连日接演的整本大戏。最早出现于中国民间的节庆演出。据《
东京梦华录》所载，北宋时期就有连演数日的杂剧目连戏。清代
乾隆、嘉庆年间，北京剧坛也常有连台本戏的演出，如著名的
四大徽班之一的三庆班，就以擅长连演整本大戏著称。当时清宫廷所编制的许多昆、弋大戏，如《升平宝筏》（演全部《西游记》）、《鼎峙春秋》（演全本《三国志》）、《红鬃烈马》《忠义璇图》(演全部《水浒传》)等等，都是连台本戏。由于宫廷物质条件优厚，演出极尽奢华，与同时在中国民间地方戏中连台本戏的演出完全不同。清同治六年（1867），上海丹桂茶园建成，从北京、天津聘请名艺人铜骡子、夏奎章等到上海演出“十本新戏”《五彩舆》，这是上海演出连台本戏的开始，此后盛况，更较北京为烈。
连台本戏由于故事连续，通俗易懂，有文有武，排场热闹的特点,很受观众喜爱。但这种形式,也往往容易产生内容庞杂、艺术粗糙的毛病。辛亥革命时期，潘月樵和夏月珊、夏月润的上海新舞台，以及欧阳予倩、汪仲贤、周信芳等，都曾运用这种形式编演过许多取材于历史或现实生活的剧目，其中一些剧目在鼓吹民主思想，宣传爱国主义方面起了好的作用。但在近代半殖民地、半封建政治、经济的影响下，连台本戏的创作也逐渐走上了歧途，内容荒诞庸俗，光怪陆离，如《火烧红莲寺》、《七剑十三侠》、《彭公案》之类，滥用机关布景，玩弄杂技魔术，甚至以卖弄色情的“四脱舞”、“风流椅”以及真狗上台、大耍蟒蛇等招徕观众。中华人民共和国成立后，对连台本戏的创作和演出进行了整理加工，1951年上海人民大舞台演出的《太平天国》，继承和发扬了连台本戏好的传统，从内容到形式都有所改进和提高。