迪塞尔循环（英语：Diesel cycle）是往复式内燃机中的一种热力学循环，常用在柴油引擎中。在迪塞尔循环中，燃料会注入到燃烧室中，之后燃烧室的气体会压缩，使燃料燃烧，产生热能。迪塞尔循环和四行程引擎中用的奥图循环不同，奥图循环会用火花塞点燃燃烧室中的燃料-空气混合物，而迪塞尔循环不需要火花塞。迪塞尔循环用在飞机柴油引擎、汽车、发电、柴电动力、铁路机车等。

迪塞尔循环（英语：Diesel cycle）是往复式内燃机中的一种热力学循环，常用在柴油引擎中。在迪塞尔循环中，燃料会注入到燃烧室中，之后燃烧室的气体会压缩，使燃料燃烧，产生热能。迪塞尔循环和四行程引擎中用的奥图循环不同，奥图循环会用火花塞点燃燃烧室中的燃料-空气混合物，而迪塞尔循环不需要火花塞。迪塞尔循环用在飞机柴油引擎、汽车、发电、柴电动力、铁路机车等。

理想迪塞尔循环的压力体积图，其中p是压强，V是体积，或是以单位质量为基础的分析，则是比容。理想的迪塞尔循环会有以下的四个过程：

迪塞尔引擎是热机，会将热转换为功。在等熵过程（蓝色）中，能量以功的型式进入系统，但依照定义（等熵），没有热能流进系统或是由系统流出。在等压过程（红色）中，能量以热的型式进入系统，最上方的等熵过程（黄色）中，能量以功的型式离开系统，依照定义（等熵），没有热能流进系统或是由系统流出。在等容过程（绿色）中，能量以热的型式离开系统。系统对外产生的功等于外界对系统作的功加上进入系统的热能，再减去离开系统的热能，换句话说，系统产生的净功等于进入系统热能和离开系统热能的差。

产生的净功也可以用P-V diagram中所围住的区域来表示。每一次循环都会产生净功，也是可用的功，可以转换为其他型式的能量，例如推动车辆（动能）或是产生电能。将每次产生的功随着时间累加，即为产生的能量。也称为总功，其中有些会在引擎的下一个行程中消耗，用来压缩空气。

主条目：柴油引擎

柴油引擎是单一周期的大型内燃机引擎中，有最低燃料消耗比的引擎，非常大型的船用柴油引擎其数值为0.26lb/hp·h （0.16kg/kWh）（多周期的发电厂用引擎其效率更高，但其中有二个引擎而不只是一个）。二行程柴油引擎有高压的增压器（forced induction），特别是涡轮增压器，因此在很大型的柴油引擎中大部分会以二行程的为主。

在北美洲柴油引擎主要用在大型的卡车，其引擎周期有低应力、高效率的特性，因此引擎寿命较长，维护成本也较低。重负载的铁路也是因为类似原因选用柴油引擎为其理想动力来源。

许多模型飞机会用非常简单的电热式引擎（glow engines）或是迪塞尔引擎。电热式引擎有预热塞。迪塞尔引擎有可变的压缩比，两者都需要特别的燃料。

有些十九世纪其至更早期的实验引擎使用外部火焰来点火（尼古拉·卡诺就是以上述基础研究引擎的压缩性能），不过随着压缩比的增加，此作法比较少人使用。早期这类的研究也表示迪塞尔引擎有可能在没有电力协助时就已经发明出来。