据《三国志·魏书·武帝纪》说，建安十年秋七月，曹操曾率大军南征刘表。本赋当是为此而作。据《三国志·魏书·武帝纪》说，建安十年秋七月，曹操曾率大军南征刘表，本赋当是为此而作。

建安十三年，荆楚傲而弗臣，命元司以简旅，予愿奋武乎南邺。伐灵鼓之硼隐兮，建长旗之飘摇；跃甲卒之皓旰兮，驰万骑之浏浏；扬凯梯之丰惠兮，仰乾威之灵武；伊皇衢之遐通兮，维天网之毕举；经南野之旧都，聊弭节而容与；遵往初之旧迹，顺归风以长迈；镇江汉之遗民，静南畿之遐裔。