追踪研究是指犯罪心理研究的主要方法之一。指在有关人员的配合下，在被研究者不知情的情况下，持续地进行观察、记录、分析、对比和综合研究的方法。由于犯罪心理结构的形成，是一个众多因素起作用的复杂的过程，所以，努力创造条件进行一定的追踪研究，从动态中进行观察和分析，具有重要的科学价值。

追踪研究必须拟定周密的方案和计划，措施得力，方法多样，定期进行，及时进行综合分析和概括。纵向追踪研究亦称作纵向研究或追踪研究，是在比较长的时间内对相同对象进行有系统的定期研究，或者从时间的发展过程中考察研究对象的研究方案。