退票费是铁道部门因旅客原因退回火车票时收取的费用。这项收费制度形成于1997年，2011年铁道部做出下调退票费的决定，并于9月25日起执行。退票费由原来按每张车票面额的20%计收下调为按5%计收，并且最低2元。

自1997年12月1日开始施行的《铁路客运运价规则》规定，退票的手续费按应退票价计算，每10元收费标准为2元/人次，不足10元按10元计算。

2005年底，铁道部又规定，从2006年1月1日起，火车票退票首次突破10元限制，统一按票面价格的20%收取手续费，四舍五入到元。

举例说，一张11块钱的火车票，2006年之前，10块钱部分收2块钱退票费，剩下的1块钱按10块钱计算也收2块钱退票费，总退票费是4块钱，而2006年后，11块钱乘以20%，是2块2，四舍五入到元，最后的退票费只有2块钱。

一位铁路人士介绍，1997年推出这条规定，只有一个理由，就是为了打击票贩子，以防囤积车票。

铁科院一专家分析，退票费标准的调整可能与实名制有关。非实名制的火车票，乘客可以不退票，私下转让就可以省下退票费，但实名制后，如果大家很遵守这个规则，可能就会必须到窗口退票，不得不承受这个损失。这也算是实名制的配套措施，只不过连普通票一块捎带上了。

《陕西省政府定价的经营服务性收费目录清单》（2023版）规定：退票费根据办理退票时间，按票面金额10%～30%计收。

12306火车票（高铁票）：

开车前8天（含）以上退票的，不收取退票费；票面乘车站开车时间前48小时以上的按票价5%计，24小时以上、不足48小时的按票价10%计，不足24小时的按票价20%计。开车前48小时～8天期间内，改签或变更到站至距开车8天以上的其他列车，又在距开车8天前退票的，仍核收5%的退票费。办理车票改签或“变更到站”时，新车票票价低于原车票的，退还差额，对差额部分核收退票费并执行现行退票费标准。

上述计算的尾数以5角为单位，尾数小于2.5角的舍去、2.5角及以上且小于7.5角的计为5角、7.5角及以上的进为1元。退票费最低按2元计收。

国航（政策统计至2019年4月10日）：退改费用分为起飞前30天（含）之前、起飞前30天至前14天（含）、起飞前14天至前4小时（含）以及起飞前4小时后四档。越早退改，手续费越低，比如改签费率相应为20%、35%、40%、50%，形成阶梯。

湖南邵阳（政策统计至2023年3月28日）：按照相关规定，发车前2个小时退票扣除的手续费为10％，定点班线退票只能扣除10%的手续费。

海南（政策统计至2020年1月12日）：距开航时间2小时以上办理退票的，不收取退票费用。距票面开航时间2小时以内办理退票的：全价客票按每人每张5元收取退票费用，半价客票按每人每张3元收取退票费用；小客车按照30元/辆收取退票费；其他类型车辆退票暂不收取退票费用。已检票但未乘船的，按照“距票面开航时间2小时以内办理退票”的收费标准，收取退票费用。开航后不办理退票。

北京市中银律师事务所律师董正伟获知此消息后说，铁道部能作出让步，对消费者是件好事。

董正伟在2008年向铁道部、发改委、国家工商总局提交《保护公民人身和财产权益的建议申请书》，质疑火车票退票费标准不合理。发改委给董正伟的回函是：火车晚点不应收取退票手续费；分时段确定退票手续费费率；退票后火车上和火车站再次售出的不应收取退票手续费；铁路运输企业无法完成运输的应当赔偿旅客损失。

此后，董正伟要求铁道部将动车组票价纳入价格听证范围，被铁道部拒绝。

北京交通大学教授欧国立认为，火车票退票费标准的下调，对老百姓是件好事。有些人改变出行计划不得不退票的时候，20%的退票费的确比较高。但铁道部当时作出这个规定的考虑是打击票贩子。在票源相对富余，运力不是太紧张的时候，也是具备了调低退票费标准的条件。

欧国立担忧，在一些票源紧张的方向上，可能会加剧票贩子的倒票行为，特别是未实行实名制的普通列车的车票。

此前，铁道部出于运能和打击票贩子的考虑，曾在2001年春运期间将火车票退票费标准提高到50%。

据《辽沈晚报》报道，2001年春运期间，铁道部规定旅客退票必须在开车6小时以前办理，退票费按50%核收。当时沈阳北站的一位站长说，春运期间铁路部门的运能相当紧张，退票费提高30%的出发点就是提醒旅客尽量不要退票。

当时，春运期间退票费50%的标准遭到了旅客强烈反对，媒体的报道也直指铁道部让乘客承担50%的违约责任有失公平。在之后的春运中，50%的退票标准没有再实施。

欧国立表示，倒票问题仅仅靠公安打击，效果有限。因为公安部门不可能时时刻刻保持紧张状态。要从根本上解决这个问题，就是把火车票这个稀缺资源变成供给比较充足。

铁科院上述专家认为，任何一个措施的施行，都有正反两方面效果，但不能因噎废食。不能因为黄牛党的猖獗，就不给老百姓实惠。

铁道部有关人士表示，降低退票费跟票贩子多少没有必然联系，解决票贩子的根本问题，从长远来说是要解决火车的运力问题。

铁科院上述专家指出，铁道部能下调退票费是一种进步，下一步期待是，火车晚点对旅客的补偿措施。

据媒体报道，因退票被收取20%服务费，律师董正伟要求国家铁路局公开定价信息和退票成本信息遭据，起诉对方。

董正伟起诉称，2013年12月7日，铁路总公司对外宣布，2014年春运期间，铁路部门对因旅客原因办理车票改签，且改签后车票的乘车日期在2014年1月16日至2月24日期间的，退票时按票面票价的20%核收退票费。

董正伟认为，根据《中华人民共和国铁路法》规定，旅客、货物运输杂费的收费项目和收费标准由国务院铁路主管部门规定，就此原告向被告申请公开铁路总公司制定调涨火车票20%退票费的过程中政府定价信息和退票成本信息。但2014年4月22日，被告作出被诉答复，内容为“根据国家铁路局的职责，您所申请公开的‘铁路总公司制定调涨火车票20%退票费的过程中政府定价信息和退票成本信息’，不属于国家铁路局政府信息公开事项。”据此，原告起诉要求被告公开定价信息和退票成本信息。

经北京市一中院审理，国家铁路局败诉，被判对原告公开这份政府信息。