《送刘函三序》是清代文人方苞创作的一篇序文。

其后燕人刘君函三令池阳[9]，困长官诛求[10]，弃而授徒江淮间，尝语余曰：“吾始不知吏之不可一日以居也[11]。吾百有四十日而去官[12]，食知甘而寝成寐，若昏夜涉江浮海而见其涯，若沈疴之霍然去吾体也[13]。”夫古之君子不以道徇人[14]，不使不仁加乎其身。刘君所行，岂非甚庸无奇之道哉[15]？而其乡人往往谓君迂怪不合于中庸[16]，与亲呢者则太息深[矉把左边的目换成日][17]，若哀其行之迷惑不可振救者。虽然，吾愿君之力行而不惑也。

无耳无目之人，贸贸然适于郁栖坑阱之中[18]，有耳目者当其前，援之不克[19]，而从以俱入焉，则其可骇诧也加甚矣。凡务为挠君之言者[20]，自以为智，天下之极愚也，奈何乎不畏古之圣人贤人，而畏今之愚人哉？刘君幸藏吾言于心，而勿以示乡之人，彼且以为诪张颇僻[21]，背于中庸之言也。

[1]中庸：儒家的道德观念，指处世做人要取不偏不倚的态度。

[2]牵：拘泥。俗：世俗之鄙见。

[3]苏子瞻：苏轼，字子瞻。宋朝著名文学家。

[4]循循：顺从而不敢有所违背。

[5]苟贱不廉：苟且卑贱不讲廉耻。

[6]病于物：为物所病，即陷于贪求物欲而不能自拔。

[7]其不然者：指不同于上述“苟贱不廉”的人。

[8]自桎：自己约束自己，坚守节操。

[9]令：这里用为动词，做县今。“令池阳”即做池州县令。池阳：清代池州宋时为池阳郡，故称池州为池阳，清池州治所在今安徽省贵池县。

[10]困：苦，苦于。诛求：勒索。

[11]吏之不可一日以居：不可一日作官。居：任，作。

[12]“吾百有”句：我当了一百四十天的官就辞掉了。

[13]沉疴：久治不愈的重病。霍然：忽然。

[14]徇（xùn）：曲从。这句意为古代品格高尚的人不丧失原则以曲从于人。

[15]甚庸无奇：很平常，没有什么奇特之处。

[16]乡人：同乡之人。迂怪：迂腐怪涎。

[17]矉（pín）：同颦，皱眉头。

[18]贸贸然：蒙昧不明的样子。适：到，这里意为掉进。郁栖（qī期）：粪池，污秽之地。

[19]援：救助。不克：不成。

[20]挠：扰乱，阻挠。

[21]诪（zhōu）张：欺诳。颇僻：歪门邪道。

在方苞的文集中，直接指斥时政的作品很少，间或有所指斥，也比较含蓄，不露锋芒。这篇文章就是较含蓄地批评吏治的一篇作品。刘函三“困长官诛求”，弃官授徒，并声言吏“不可一日以居”，去官为民，“食知甘”，“寝成寐”，如释重负。从一个廉直之士对官场的厌弃态度，反映了官场的腐坏。文章中对以苟贱奸欺为“中庸”，廉直者反被讥为“迂怪”的世风，也进行了批评。

方苞（1668--1749），字凤九，号灵皋，又号望溪。桐城（今安徽桐城）人。康熙四十五年进士，官至礼部右侍郎、三馆总裁。长于散文。提倡“义法”、“雅洁”，主张文章要有充实的内容，又要注重形式技巧。清代散文流派桐城派的创始人，与姚鼐、刘大槐合称为“桐城三祖”。有《方望溪先生全集》。