送灯，又称送花灯，中国传统民俗。即在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。这一古老的传统习俗许多地方都有，陕西西安一带是正月初八到十五期间送灯，头年送大宫灯一对、有彩画的玻璃灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子；如女儿怀孕，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。河南信阳一些地区在元宵节送灯给逝去的先人，以表达哀思和祝愿，是当地祭祀先人的一种传统习俗。

女儿出嫁后，逢第一个灯节时，大都在农历正月初八到正月十五期间，母家要送各式花灯给女儿女婿，一般送大宫灯一对，如果女儿已怀孕，还要送小灯笼两对，并配上点到落灯时的蜡烛。

送宫灯是希望女儿婚后吉星高照，幸福美满；送小灯笼是祝愿女儿孕期平安。女儿出嫁后的第一个冬天，母家怕女儿在婆家受冻，有送炭基、火盆、火炉等御寒用具给女儿、女婿的风俗。

元宵节这天，民间家家户户用面团做成各种形状的灯，如碗灯，上粗下细中间有碗的倒挂金钟灯，形如酒杯的酒盅灯，形似花瓶的瓶灯等等。做好后放在蒸笼里蒸熟，出锅冷却后将灯中倒入豆油，放上灯捻，到用时点燃。为了使灯具有不同的颜色，人们使用不同的面粉来制作，用玉米面做成的灯金光闪闪，所以叫“金灯”；用小麦面粉做成的灯白盈盈的洁净，所以叫“银灯”；用荞麦面做的灯黑拗助的结实，所以叫“铁灯”；还有用彩纸糊成的各种灯，灯中放小蜡烛，五彩缤纷，非常好看；还有用玻璃片拼成的玻璃灯，在玻璃面上贴上各种彩色人物花鸟剪纸，蜡烛光一照，极富美感。

将这些灯做好后，在日落星出前开始点灯。先送到祖灵位上，祈求祖宗显灵保佑家人一年平安、生活幸福；再送到天地、灶神牌位上，以求神仙赐福家人；又送到仓库、牛马圈、井台、碾房等处，以求五谷满仓、牛肥马壮，打水平安、粮食常吃常有；最后送到大路口，祈求出入平安，家来四面八方客。最后由每家的长房长子用筐挎着面灯和别的灯送到祖坟上。往祖坟送灯时，见到熟人不能说话，只能点头示意，以示祭典祖宗的严肃、心情的沉重。到坟前点灯时，不能借火柴用，人们认为借火点灯意味着自家的日子过不起来，日子不红火。给祖坟送灯如果使用蜡烛，则必须是红色或黄绿色的蜡烛，忌讳点白色蜡烛。因为白色蜡烛叫“大白杆”，忌点白色蜡烛是为了避免下辈子有“光棍”（即男孩子娶不上媳妇）之灾。坟前一般送金银灯，让祖宗在阴间金银常有、荣华富贵。将坟前金银灯放好后，用事先带好的油拌谷糠，将祖坟围成四方形，西南角留一缺口为门，在门口放一盏铁灯。这时，在上风口将油谷糠点燃，立时形成一条火龙，俗称火龙灯，意为祖坟有龙围绕、守护，风水好，吉利。最后将门口的铁灯点燃，为祖宗灵魂上西天大路照路。

河南信阳市光山县、商城县、新县（除箭厂河，郭家河等地外）、潢川县（西南部）一带有正月十五到自家祖坟给逝去的先人送灯的习俗，每到这一天，不管离家有多远，人们都会想方设法回到家，就是为了在先人坟前送上一盏灯，祭奠先人，表达对先人的缅怀和感恩。

当地有“正月十五大似年”，“三十的火，十五的灯”的说法，就是过年可以不回，但正月十五必须回，可见送灯的隆重。十五这天，不管离家多远，远在外地他乡的游子都要回到家乡，中午吃团圆饭，晚上送灯。如果哪家祖坟没有人送灯，就说明这家人没有后人了，这是每家人都忌讳的。

十五送灯是光山县、商城县等周边一带地区独有的汉族传统民间习俗，每年的这一天，家家都带着孩子在天黑前赶往亲人的坟墓前，先将坟前后的杂草、树枝清除，插上三至四支竹签，围成灯罩大小，在中间插上一支蜡烛，罩上灯罩。待天快黑时，点着蜡烛，接着烧纸，放鞭炮和礼花。然后，大人小孩们磕头，说些我们来看您了或祈求保佑的话。而留在家中的，大多是不便行走的老人和很小的小孩，以及照顾老人、小孩的妇女。

据光山当地传说，元朝末年，朱元璋的母亲乞讨到光州光山，又病又饿，就病死在路旁，被当地百姓给埋在光山天赐城一带。后来，朱元璋做了皇帝，便派人到光山祭奠母亲，可是山上有很多坟茔，派来的人一时不能确定哪座坟茔才是皇上母亲的，就回报朱元璋。军师刘伯温出了个主意，说，你是皇帝，没有人能接受你的跪拜，除非你的父母。这样吧，皇帝你令人在每个坟头前插上蜡烛，能经你跪拜而烛不灭的就是你的母亲的坟墓。朱元璋依此行事，果然如此。又有说法是，朱元璋感念光山人对自己母亲的慈善，就让人把整座山上的坟墓前都点上蜡烛。一时间，山上山下灯火通明，煞是壮观。后来，光山民众也学朱元璋的做法，每年灯节这一天，都到亲人坟墓前送灯，一直延续到今天。带着孩子上山给亲人送灯，对孩子进行孝敬尊长的教育，培养孩子的亲情，这都是好的教育方式。如今，科技发达了，人们生活水平也提高了，十五送灯的方式也发生了改变，电子彩灯逐渐替代了以前的灯罩蜡烛，也变得奢侈浪费起来，燃放的烟花炮竹越来越多。

元宵除送灯外，还有跳盅盘舞、演木偶红、琼戏等文娱活动。

传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不知如何是好，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了”。

大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，以中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

另一个传说是元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落再吕后手中。汉惠帝病死后吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定。平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝．文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日－－“闹元宵”。

这一则传说与吃元宵的习俗有关：相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，他善良又风趣。有一天冬天，下了几天大雪，东方朔就到御花园去给武帝折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问明她要自杀的原因。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹。自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面。每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加的思念家人。觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。一天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时之间，长安里起了很大恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。汉武帝接过来一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”，他心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。东方朔假意的想了一想，就说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。

到了正月十五日长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”，元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。由于“灯”与人丁的“丁”谐音，人们把“灯”和“丁”联系起来，送灯有财丁兴旺的意思，所以“灯主”是以村中有男孩，家景兴旺的村民轮流当。主要负责筹备资金、联系演戏、跳舞、祭公、送公灯等事项，并且参加送灯的人家必须是生有男孩的家庭，才有权去送灯。文昌元宵送灯是一项传统节目。农历正月十五晚，人们掌着一盏盏花灯，由一个“灯主”领队，排成长龙，敲锣打鼓，燃放炮竹沿村游行，然后到离村不远的公庙去挂灯，灯一挂好，人们便蜂拥而上去抢采，据说，抢到了花灯便能发财，人丁兴旺。