春牛，是古代用土制成的象征农事的土牛。后改作苇或纸扎成。旧时风俗，立春前一日有迎春仪式：地方官行香主礼，由人扮“句芒”鞭土牛，表示催耕迎春。句芒是传说中的人面鸟身的司命之神，“司禄益食而民不饥，司金益富而国家实，司命益年而民不夭”（《玉函山房辑佚书》辑《随巢子》）。

送春牛的民俗，源于这种古老的迎春仪式。但在历史的长河中，已演绎成送春牛图的形式，即在立春前后，由“春倌”（送春牛的人）拿着木刻版印的春牛图逐村逐户唱送。

送春牛，一般在年初一，由三、五人组成一个小队，向各户送春牛图，有吹唢呐的，打小鼓的，敲小钹的，在每家门口吹打，送上“恭贺新禧”红贴，主人会给红包。 稻草龙 一截一截，插满香火，由小孩抬着到各户灶前和猪舍牛栏去舞，祝贺合家平安、六畜兴旺，各户要给红包，小孩得欢乐，主人求吉利。 蝙蝠灯也由小孩逐户去舞，“火龙进屋，要你蜡烛”、“恭喜发财，买田建屋”，蝙蝠灯不收红包，只要蜡烛。

在农历立春日,家家修整、打扫牛栏，用嫩草、饭、糯米酒喂牛。晚上舞“春牛”。用竹篾做骨架，上面糊纸，做成牛头，用灰布缀以棉绒做牛身，上挂一朵大红花。两人提着写有“立春”二字的大灯笼引路，二人合舞“春牛”，紧随后面是一群挑担荷锄的青壮年，边走边表演各种耕耘动作，如驱牛耕地、挖泥耙田、送肥、捉害虫等，舞姿简朴粗犷，很有生活气息。

春倌吟唱的徒歌，既有劝耕之意，又有对主人的良好祝福：

走了一程又一程，不觉来到贵府门。

来到贵府把门进，我为主家送牛神。

牛角弯弯两边分，我说话来主人听。

这张牛图送主人，抓紧时光搞备耕。

修好农具换好种，阳雀一叫闹春耕。

这张牛图送主人，秋来满坝是黄金。

大仓小仓装不下，囤子冒尖齐屋顶。

这张牛图送主人，招财进宝满堂春。

六畜兴旺百事顺，家业鸿发有名声。

春倌唱到这里，便把春牛图送给主人。然后接着吟唱：

恭喜恭喜三恭喜，我把牛图来压起。

牛图压在桌子头，一股银水往屋流。

牛图压在神位旁，牛王慈尊主吉祥。

牛王慈尊到你家，金银财宝用锄挖。

牛王慈尊进你门，东仓西库尽堆银。

不是我今来奉承，招财进宝遇贵人。

自从我今送过后，春满乾坤福满门。

牛是农家之宝，是勤劳、善良、憨厚的象征。几千年来，它默默地为人类耕耘，而从不过问索取，因此，人们把它奉为“牛王慈尊”。为了启迪人们爱护耕牛，有的春倌还用下面的唱词构成线条（从牛鼻子开始到牛尾巴结束）组成一幅春牛图：

世人听我说原由，不要刻薄好耕牛。

它是人间大力神，丑宿星中排在头。

原为上界金牛兽，私与仙女把婚求。

王母娘娘动了怒，才把金牛贬凡域。

金牛下凡把善行，犁田耕土救黎民。

膀上枷担千斤重，吃苦耐劳往前奔。

走得快来不要紧，走得慢来打上身。

冬夏拉车忙推磨，春秋又把田来耕。

不管天气冷和热，水深泥烂都要行。

抬头望见鞭子晃，肚中无草泪长倾。

口渴喝口田中水，叫声快犁莫站停。

肚饿啃把田边草，声声骂它疲踏瘟。

一年四季都辛苦，做出粮食归主人。

白米细面主人吃，耕牛只有谷草吞。

种田之人听我讲，吃饭不要把牛忘。

耕田全靠牛力壮，早栽秧子谷先黄。

不怕年中雨水广，牛强总要多打粮。

人力强来牛力壮，抢水打田也不慌。

满栽满插满坝绿，秋天粮食堆满仓。

牛是农家宝中宝，喂养不好要遭殃。

这段组合成春牛图的文字，春倌也要唱给主人听。

主人收下春牛图，赠给春倌一些钱物，春倌便到下一户农家唱送去了。