满清初入关后，在近京三五百里内的顺天、保定、承德、永平、河间等府进行了大量圈占土地，强迫百姓投充补充其壮丁队伍。沦为农奴的人不但遭到残酷剥削，从事繁重劳动，而且没有人身自由，更引起大量逃亡。
为了维护满洲贵族的利益，清廷制订了严厉的
逃人法。顺治三年规定：“逃人鞭一百，归还本主，隐匿之人正法，家产籍没。”（《
清朝文献通考》卷 195）
顺治六年十二月，特设兵部
督捕衙门，专案揖捕。逃人法是以严惩窝主为重点的，恶棍诬告，贪官诬指，牵连治罪，引起社会动荡。这样不但不能制止逃亡，反而“穷治愈力，逃者愈多”。
奴仆逃亡使得封建农奴制解体，八旗贵旗庄屯生产向租佃制过渡，八旗士兵的旗地开始典卖。在这种形势下，逃人法放宽了惩治，康熙三十八年（1699年），将督捕衙门改为督捕司，改隶刑部，终岁“不治一窝隐之罪”。