逆向演化是指在人为活动或自然因素影响下，土壤剖面进行的与通常模式相反的演化过程。在一定的成土因素影响下，母质和土壤中进行特定的土壤形成过程，使土壤以一定的速度朝着特定的方向演化。例如，在一定的水热条件下，去碳酸盐化作用使土壤表层碳酸盐处于可移动状态，形成可溶性重碳酸盐溶解于水中，并随渗漏水向下淋移。这样，土壤上层就不存在碳酸盐，而在中下层（一般在C层）累积碳酸盐。这是某些土壤中普遍进行的过程。可是，特殊条件下，这样的过程还可能逆转。

例如，毛细管作用使土壤水分由下向上运动，或土壤动物的搬运作用使碳酸盐从土壤下层向上层迁移，碳酸盐重新在表层或上层聚集，造成复碳酸盐化。又如，有着深厚腐殖质表层的草原土壤经过开垦，在人为熟化过程中腐殖质逐渐消耗。如果实行弃耕还草政策，草地重新取代农地，腐殖质化作用和腐殖质积累作用重新活跃，造成腐殖质在土壤表层重新富集，也是一种逆向演化过程。