选择压力（Selective pressure），又称为进化压力，指外界施与一个
生物进化过程的压力，从而改变该过程的前进方向，所谓
达尔文的自然选择，或者
物竞天择、
适者生存，即是指自然界施与
生物体选择压力从而使得适应自然环境者得以存活和繁衍。
如果某
DNA突变对于生物是有益的，对这个突变的选择就是正向的(Positive selection)。根据有益优势水平的不同，这个有益突变在正面选择下在
种群中广泛存在需要不同的时间，短的可以是几代，长的可以上成千上万代。
如果某
DNA突变对于生物是有害的，对这个突变的选择就是负向的(Negative selection)或纯化选择(Purifying selection)。理论上，纯化选择将消灭群体中的有害突变。但是轻微有害突变的命运则没有那么明确。
如果某
DNA突变对于生物体没有影响，或影响不明显，对这个突变的选择就是中性的(Neutral selection)。