选择材料是材料工作的第三步。即对经过鉴别后的材料进行取氤；又称“选材”。选材要求“严”。

对于文学创作来说，选材最根本的原则就是写自己最为熟悉的东西。一般文章写作，也同此理。其具体要求是：1．以表现主题为依据，和主题直接或间接有关，亦能说明、烘托、突出和暗示主题的材料，就选；2．合平典型性，能够深刻揭示事物本质，具有广大代表性和强大说服力的材料，就选；3．达到真实性、准确性，既合乎实际，经得起实践的检验，又可靠无误，有一定根据的材料，就选；4．追求新颖性、生动性，即能反映新事物，新情况。新经验、新问题以及事物生动活泼、具体形象特点的材料，就选。有取必有舍，有留必有剔。取舍得恰当，留剔得合理，是写作中一条美学原则的两端，也是辩证法在写作中的生动体现。契诃夫说：“要知道在大理石上刻出人脸来，无非是把这块石头上不是脸的地方都剔掉罢了。”要善于精取，又要敢于割爱，才是选材的艺术本领。