通信兵，担负军事通信任务的兵种。由通信、通信工程、通信技术保障、航空兵导航、军邮等专业部队、分队组成。设有领导机关，编有院校、科研机构。通信兵部队分别隶属各军种、兵种。

主要任务是：运用各种通信装备和通信设施，保障军队指挥和武器控制的通信联络，组织实施无线电通信对抗、航空兵导航和野战军邮等。通信兵对保障军队指挥和完成各项任务具有重大作用。自有战争起，就有传递军情的活动，并逐渐有了专门负责传递军事信息的人员和机构。

在中国，商朝已有_（传车）传。西周，初期有驿站，后期出现了烽燧报警系统。春秋战国时期，有的诸侯国还把烽火台改为边亭。秦朝，继承了烽邮共存的体制，中央由丞相总管，地方由郡守、县令兼管。

西汉，沿袭秦的邮驿体制。东汉，邮驿由太尉府的法曹主管。唐朝，邮驿由尚书省的兵部管理，各府、州、县由兵曹参军、司兵参军和司兵分掌邮驿；全国要道设邮驿，每驿设驿长一人，驿夫数人；边境设烽火台。北宋，建有一套健全的递铺通信组织，分步递、马递、急脚递三种，驿卒由厢兵担任。

元朝，邮驿由兵部和通政院管理；急递铺与驿站并行，是专司传送官方文书的通信组织。

明朝，中央管理邮驿的机关为兵部车驾清吏司和通政司；急递铺沿袭元制，每铺设铺长一名，铺兵数名。

清朝，邮驿由驿、站、塘、台、所、铺六种组织形式构成，其中站、塘、台由军卒充役，以传递军情为首要任务。

随着电信的发展，1905年新军、海军分别在北京、天津、保定等行营及海圻、海容、海筹、海琛4舰建立无线电台。1906年于天津小站旧营开办电信学队，继之在北洋常备军中编设电信队。1926年，国民革命军北伐时，独立旅和师以上部队编有无线电通信分队。1927年，国民党军队在团以上部队编有通信队。1928年，国民党军队成立交通兵团，其中编有通信队。至1935年，通信兵成为兵种。中国人民解放军通信兵是在革命战争中诞生和发展起来的。1927年8月1日，南昌起义部队中编有通信分队。1928年，中国共产党中央军事部设立交通科，开始培训无线电通信人员，而后陆续派往各苏区。1929年，中国工农红军第4军军部及其下属纵队司令部设立交通大队，担负军事交通和通信任务。1931年1月，中国工农红军成立第一个无线电队，继而开办第一期无线电训练班，后来发展成为包括无线电通信、有线电通信和简易信号通信等专业的红军通信学校。

1934年1月，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会总参谋部成立通信局，主管红军通信工作。红一方面军团以上部队设有通信主任，红军第2、第6军团设有通信科，红四方面军设有电务处。各方面军都编有无线电大队或分队（电台）。抗日战争时期，八路军、新四军的营以上部队编有运动通信和简易信号通信分队，旅以上部队和部分团建立通信业务部门及有线电、无线电通信分队。解放战争时期，军区和野战军以下各级司令部分别设立通信处（分局）、科、股，团以上部队普遍建立有线电、无线电通信分队。

中华人民共和国成立后，通信兵进入一个新的发展阶段，健全了各级领导机构，扩建了部队。1950年5月，中央人民政府人民革命军事委员会设通信部，各军区、军种、兵种司令部设通信处。同年10月，组建华北军区通信团。至1953年，各军区和军委通信部先后组建通信团。1954年3月，统一了全军通信部队的编制。同时，扩建了通信院校，设立军事通信科学研究、技术保障以及通信军工生产管理机构等。1956年4月，通信部改为中国人民解放军通信兵部，成为独立的兵种。此后，通信兵的体制编制几经调整。1975年，兵种领导机关改称总参谋部通信部。

随着通信技术的发展和通信任务的加重，70年代组建军用卫星通信地球站，80年代组建指挥自动化工作站。之后，通信兵不断加强通用信息传输平台、处理平台和指挥控制系统、频谱管理系统建设，基本形成平战结合、军民结合、有线电与无线电结合、机动与固定结合的综合军事通信系统，保障了军队平时活动和战时指挥控制的通信联络。世界其他国家军队都编有通信兵。

俄国军队于1851年建立通信分队，1890年有了电报纵队，1894年电报纵队改组成集团军和军的电报连，1899年组建无线电通信队。美国军队于19世纪60年代建立通信兵。法国军队于19世纪中叶组建用于信差勤务的步兵与骑兵联队，1870年组建一个电报连，后来建立电报纵队，1917年起师以上各级部队都设有电报和无线电通信分队。英国军队的通信兵部队原属工程兵建制，1920年成为独立的兵种。

随着战争的发展、军队规模的扩大，各国军队不断加强通信兵建设，其体制编制日益完善，通信保障能力不断提高。随着装备和通信技术的发展，许多国家军队将根据本国实际情况，不断更新通信技术装备，调整通信兵体制编制，发展军队指挥信息系统，以提高快速反应能力、协同通信能力、战场生存能力、通信对抗能力、通信保密能力，增强军事通信系统与装备、作战指挥、情报处理、电子对抗系统的有机结合，以适应信息化局部战争对通信保障的要求。