通用化，是指在互换性的基础上，尽可能地扩大同一对象(包括零件、部件、构件等)的使用范围的一种标准化形式。通用化的目的是最大限度地减少零部件在设计和制造过程中的重复劳动，实现成本的降低、管理的简化、周期的缩短和专业化水平的提高。通用化既包括对物(如零部件)的通用化，也包括对事(如方法、程序)的通用化。

通用化是以互换性为前提的。所谓互换性，是指在不同的时间、地点制造出来的产品或零件，在装配、维修时，不必经过修整就能任意地替换使用的性能。

通用化的目的是最大限度地扩大同一产品（包括元器件、部件、组件、最终产品）的使用范围，从而最大限度地减少产品（或零件）在设计和制造过程中的重复劳动。

通用化的效果体现在简化管理程序，缩短产品设计、试制周期，扩大生产批量，提高专业化生产水平和产品质量，方便顾客和维修，最终获得各种活劳动和物化劳动的节约。

通用化的对象主要有两大类：

物

如产品及其零部件的通用化。

要使零部件成为具有互换性的通用件必须具备以下条件：

①、尺寸上具备互换性；

②、功能上具备一致性；

③、使用上具备重复性；

④、结构上具备先进性。

事

如方法、规程、技术要求等的通用化。

通用化的实施应从产品开发设计时开始，这是通用化的一个重要指导思想。通用化设计通常有三种情况：

一是系列开发的通用化设计

在对产品进行系列开发时，通过分析产品系列中零部件的共性和个性，从中找出具有共性的零部件，能够通用的尽量通用，这是系列内通用，是最基本和最常用的环节。

二是单独开发某一产品（非系列产品）时

在单独开发某一产品（非系列产品）时，也尽量采用已有的通用件。即使新设计的零部件，也应充分考虑使其能为以后的新产品所采用，逐步发展成为通用件。

三是在老产品改造时

在老产品改造时，根据生产、使用 、维修过程中暴露出来的问题，对可以实现通用互换的零部件，尽可能通用化，以降低生产成本，保证可靠性，焕发老产品的青春。

企业通常的做法是把已确定的通用件编成手册或计算机软件，供设计和生产人员选用。通用件经过多次生产和使用考验后，有的可提升为标准件。另外，以功能互换性为基础的产品通用，越来越引起广泛的重视，如集成电路和大规模集成电路的应用和互换。

产品通用化所产生的社会经济效益，是其他标准化形式所无法取代的。