速水优（日语：はやみ まさる，1925年3月24日 - 2009年5月16日），出生于兵库县，从东京商科大学（现一桥大学）毕业后于1947年进入日本银行工作。

曾任驻伦敦参事、外国局长、理事等，1981年调任日商岩井（现双日）专务董事，此后历任副社长、社长、会长。他热心于金融界活动，1981年到1985年担任经济同友会代表干事。 其父速水量平就职于三菱银行；儿子速水谦是数学家；就职于日本国立情报研究所，女儿速水洋子是京都大学东南亚研究所的教授。

平成10年（即1998年），松下康雄因贪污引咎辞职，速水优作为他的继任者担任日本银行总裁。由于长期供职金融业，1998年上任的速水优熟知日本金融正在面临什么样的挑战：日本经济在经历了一段困难时期后的1997年下半年，严重的金融机构问题开始显现，北海道拓殖银行和山一证券的垮台形成的储户和投资者不安情绪正在蔓延，虽然日本银行在市场提供了充足的资金，政府也采取各种对策，使混乱较快地被平息，但是，动乱的金融体系造成各金融机构加强对贷款持审慎态度企业固定投资开始出现明显的下降。正是在这种情况下，速水优肩负起重担，成为日本央行第28任总裁。 速水优注定是一个毁誉参半的争议人物。他领导日本银行的时期（1998年3月至2003年3月），恰逢日本上世纪90年代经济危机的高潮和尾声。为了重振疲弱的日本经济，拯救坏账如山的银行体系，在速水优领导下，日本银行采取了一系列前无古人的激进政策。1999年2月，日银首次将名义利率降到零；2001年3月，为了应对长期持续的通货紧缩，日银在保持零利率的同时，开始买入日本国债，以政府债务货币化的方式向市场继续释放流动性，也就是著名的“数量宽松”（Quantitative Easing）政策；2002年至2004年，为了防止银行业的系统性崩溃，日银大量购买商业银行的股票，向银行注入资本。关于这些激进政策的实际效果，理论界历来众说纷纭，争议不息。但一个不争的事实是：自“次贷危机”引发的全球金融危机爆发以来，发达国家的各主要央行，纷纷走上零利率加数量宽松的“非常规”货币政策之路。自雷曼倒闭以后，美联储大力扩张其资产负债表，买入大量金融资产并释发巨额流动性，伯南克将之措辞为“信贷宽松”（Credit Easing），其机理与当年日银的政策并无二致。

回首当年，有意思的是，速水优从来都不是数量宽松政策的坚定支持者；相反，他一向以强硬的反通胀倾向闻名。某种意义上，这个货币政策的“鹰派”人物，在一个错误的时间被安排在一个错误的位置上，去执行与他的经济学理念相违背的政策措施。速水的大部分职业生涯在“二战”后的日银度过，早期更集中在国际事务；当时全世界央行都视德意志银行的货币政策为圭臬，自由市场经济、坚定的反通胀立场加上央行的独立性，是所有央行官员的理想。速水的宗教信仰则加深了这种原则性：与大部分日本人不同，他是一个虔诚的基督教徒，他的货币政策理念有着理想主义的内核。外表上，速水是一个非常谦逊和蔼的长者，但是事关货币政策的原则，他会变得毫不退让，敢做敢言，在日本政商两界素有顽固之称。

长期以来日本银行（日本中央银行）实际上是作为大藏省的附属机构在发挥作用，对自民党的政治决策言听计从。但速水优在其任期内改变了这一点。从1998年至2003年速水优担任日本银行总裁，他促成通过的新《银行法》给予了日本银行前所未有的独立性：日本银行的使命就是确保通货价值及其稳定，因而中央银行从利率政策到公开市场操作等所有政策，均由总裁、两名副总裁和6 名审议委员构成的政策委员会定夺。这使财务省（原大藏省）失去了对日本银行进行业务干预的权力，以及对日本银行正副总裁的解任权。