造林面积指报告期内在荒山、荒地沙丘等一切可以造林的土地上，采用人工播种、植苗、飞机播种等方法种植成片乔木林和灌木林，经过检查验收符合《
造林技术规程》要求，并按《
中华人民共和国森林法实施细则》规定，成活率达到85%及以上的造林面积。
人工造林面积按成活率达85%以上的标准进行统计，达不到85%的不计算造林面积。零星植树不折算为造林面积，但在村旁、宅旁、路旁、水旁等“四旁”植树四行以上，连续面积一亩以上的应计算造林面积。飞机播种造林面积是指用飞机在大面积的荒山荒坡上撒播树木种籽的造林面积。按播区内的有效面积计算，不包括航播区内的农田、水面、道路等非林业生产用地面积。迹地更新面积、经济林垦复面积、次生林改造面积等，从广义来说也是造林活动，但并不增加新的林地面积，不应统计为造林面积。
国家林业局局长张建龙介绍，围绕国土绿化阶段性奋斗目标，一要加快实施生态保护修复重大工程，扩大
退耕还林、重点防护林、京津风沙源治理和石漠化治理等工程造林规模。二要发挥中央投资撬动作用，利用开发性政策性贷款300亿元，发行绿色金融债券100亿元，积极培育珍贵树种和大径材，建设国家储备林1000万亩。三要创新国土绿化机制，引导企业、集体、个人、社会组织等各方面资金投入，培育一批从事生态保护修复的专业化企业，优先支持政府和社会资本合作国土绿化项目。力争2018年完成造林1亿亩以上，其中人工造林5000万亩，森林抚育1.2亿亩。
2024年2月29日，国家统计局发布《中华人民共和国2023年国民经济和社会发展统计公报》，全年完成造林面积400万公顷，其中人工造林面积133万公顷，占全部造林面积的33.4%。