造纸助留助滤剂是一种水溶性支链结构的有机高分子聚合物，造纸助留助滤剂的作用是增大纸浆上网时的留着率，对细小纤维和填料（碳酸钙、二氧化钛和高岭土等）有优良的助留作用，节浆明显。 增强滤水性，降低成形，压榨和干燥过程的脱水能耗。从而增加纸产量，减少能耗，降低成本。而且还有增加湿纸和干纸强度的作用，可保持湿部化学条件稳定，改善成纸匀度和纸张物理性质。由于出水中细小纤维及填料量减少了也减轻了废水处理的负荷。
聚丙烯酰胺大多是进口阳离子产品，有粉体和乳液。乳液产品由于助留助滤效果好，流动性好，溶解速度快，以占据半壁江山。
乳液有油包水和水包水两种，油包水产品各项性能都不错，唯一弱点是含有矿物油成分，成本较高，而且油分进入纸浆造成二次污染，还可能影响成纸品质。水包水乳液产品同时具有油包水乳液的优势，而且由于生产是在水相中分散聚合，成本较低。无污染，不影响成纸品质。水包水产品在国外有广泛的应用。在国内也开始逐渐应用。
造纸生产中，填料是用量最大的辅料，粒度一般都为0.2-10µm ，而纸机所用铜网网目则比较大，为40-100目，相当于150- 250µm。一般在抄造过程中，填料只有50%左右的保留率，其余一半会随白水流失。助留 剂具有凝结及絮凝作用，所以用它来提高纸料中细小纤维和填料保留率，降低水中细料固含量。
助留剂的品种很多，按助留剂本身的结构和物性可分为无机物、有机高分子聚合物、
表面活性剂，其中有机高分子聚合物的助留剂共有23个种类，主要是以有机胺（铵）盐的衍生物为主，还有聚氧乙烯（PEO）、淀粉等，其中以
聚丙烯酰胺最具代表性。
助滤剂是为提高从抄纸网部来的湿纸的滤水性、脱水速度而添加的化学药品。助滤剂主要能使细微纤维在纤维表面上絮凝，起减少湿纸孔目堵塞和增加透过性作用。滤水作用和留着作用在促进分散的絮凝这一点是相通的。所以两者在性能方面有许多相似之处。助滤剂的种类主要有
聚乙烯亚胺，聚丙烯酰胺，聚胺基酰胺，阳离子乙烯系列的聚合物等。初期使用的助滤剂为聚乙烯亚胺。之后由于聚丙烯酰胺降价以及各种改性聚丙烯酰胺的研制，渐渐以应用PAM为主。