李悦言、陈秉范1939年命名遂宁页岩。命名地点在四川遂宁县城郊；遂宁西北蓬莱镇剖面可作为参考剖面。

1939年李悦言、陈秉范将遂宁城郊的鲜红色页岩命名为遂宁层，归白垩系。1946年杨博泉、孙万铨将遂宁、潼南一带沙溪庙层与蓬莱镇层之间的红色泥岩层称遂宁页岩系。1955～1959年四川石油普查队改称遂宁组，划为上侏罗统。1962年盛莘夫等沿用。

主要由砖红色、棕红色泥岩夹砂岩组成，分上、下两段。下段为鲜红色、棕红色砂质泥岩、泥岩夹少量灰绿、灰白、紫红色细砂岩、粉砂岩、厚2724m；上段为紫红、灰紫色厚层至块状细粒长石石英砂岩与紫红、鲜红色泥岩互层，厚137.3m。与下伏上沙溪庙组和上覆蓬莱镇组均为整合接触。该组广布于四川盆地。各地岩性有一定的变化，在龙门山前地带岩性变粗，夹砾岩及含砾粗砂岩。在盆地西、南部较薄，一般200～300m；东部、东北部较厚，400～600m。含介形类Darwinula sarytirmenensis, D.oblonga, Djungarica postiacuminata, Cetacella spp.(南溪刘家场)；双壳类Dalengiconcha aff. Elongata；叶肢介Suiningestheria minor等。