商周时期，政府组织简单，没有那么多的行政人员。政府需要传达政令时，便由一种叫做遒人的政府官员到民间走街串巷传达，同时官员也顺便采采民风，因此这种官员可谓是兼具上令下达和下情上达两个功能，是政府与社会的直接联接者。木铎是遒人巡行各地随身所带的器具。
《书·胤征》：“每岁孟春，遒人以木铎徇于路。”《左传·襄公十四年》：“故《夏书》曰：‘遒人以木铎徇于路。’”
杜预 注：“遒人，行人之官也……徇於路，求歌谣之言。”《
三国志·蜀志·郤正传》：“故
蒙冒瞽说，时有攸献，譬遒人之有采于
市闾，游童之吟咏乎疆畔，庶以增广福祥，输力规谏。” 唐 元稹 《进诗状》：“故自古
风诗至古今乐府，稍存寄兴，颇近讴谣，虽无作者之风，粗中遒人之采。” 清
钮琇 《觚賸·序赋创格》：“又有赋而全不用韵，别创一格，如 南邨先生 《病赋》……‘而其舌也与遒人通，不然胡铎？而其发也与狐通，不然胡氊？而其髯也与秋通，不然胡凋？’”