1882年，也就是约翰·道奇中学毕业的那一年，丹尼尔·道奇一家在两个兄弟兼合作伙伴去世之后迁往密歇根州休伦港。丹尼尔·道奇在密歇根州休伦港建立了机械厂，专门从事内燃机业务，但生意失败了。道奇兄弟结束了在密歇根州休伦港厄普顿制造公司的机械师工作。在全家于1886年迁往底特律时，道奇兄弟在墨菲锅炉厂（船用锅炉制造商）找到了工作。道奇兄弟继续住在底特律，但在1894年进入了多米尼印刷公司（位于底特律河对岸的加拿大安大略省温莎），一起从事机械师工作。
1900年，道奇兄弟解散了合伙企业。1900年底，道奇兄弟用其收益（大约1万美元）在底特律建立了他们自己的机械厂。在6个月内，道奇兄弟为汽车行业制造零部件，从而开始了他们的终生事业。
道奇兄弟有着不同的性格。在其人生的最后十年中，约翰·道奇变得热衷于密歇根州的
共和党政治活动。约翰·道奇及其两位密友罗伯特·奥克曼和奥斯卡·马克思（1913-1918年期间的底特律市长）控制了密歇根州东南部的共和党。约翰·道奇积极参与共和党的全国性政治活动，约翰·道奇的朋友建议他竞选美国参议员，但约翰·道奇拒绝了。然而，约翰·道奇在1905-1910年期间任职于底特律水务委员会，并在1913-1920年任职于底特律电车轨道委员会。在参与解决1914年私营底特律联合铁路工人罢工事件之后，约翰·道奇领导了
有轨电车系统的市政所有权运动。1922年，也就是在约翰·道奇去世之后两年，有轨电车系统的市政所有权最终实现了。
在丹尼尔·道奇和玛丽亚·道奇夫妇的三个孩子中，出生于密歇根州西南部奈尔斯乡村的贺瑞斯·道奇最小。贺瑞斯·道奇小时候就展现了机械方面的天赋。在哥哥约翰·道奇的帮助下，13岁的贺瑞斯·道奇用废料制造了一辆可用的高轮脚踏车。贺瑞斯·道奇小时候也酷爱音乐。一个拥有钢琴的富裕邻居经常鼓励贺瑞斯·道奇弹钢琴。后来，在有能力支持音乐兴趣时，贺瑞斯·道奇成为了
底特律交响乐团的主要赞助人之一。
当约翰·道奇和贺瑞斯·道奇一起在墨菲锅炉厂（1886-1894年）和加拿大多米尼印刷公司（1894-1897年）担任机械师时，贺瑞斯·道奇在机械方面展现了更加突出的志趣和天赋。1898年，在约翰·道奇患上肺结核时，贺瑞斯·道奇在底特律的利兰德-福克纳制造公司为亨利·利兰德从事兼职工作。亨利·利兰德从罗德岛州普罗维登斯的布朗-夏普公司来到底特律，并带来了金属部件加工精确度方面的高标准。亨利·利兰德在1903年建立了卡迪拉克汽车公司，并在1919年建立了
林肯汽车公司。