主要环节包括遥感图像输入、数据预处理、图像识别分类、几何投影变换、影像图形输出等。①遥感图像输入，是将计算机兼容数字图像磁带或遥感图像输入计算机。②数据预处理，通过图像的数值变换处理，使原始图像的亮度值重新分布，以提高图像的层次，增强影像特征，获取理想的应用图像。③图像识别分类，应用系统的设计软件、识别模式及分类算法，将整个图像依据训练控制样本，划分为所需的制图物理类型。④几何投影变换，对在遥感成像中因受系统的和非系统的误差影响所产生的畸变，建立起纠正的变换式，实现图像几何纠正，并选取适宜的地图投影，进行地面控制变换。⑤影像图形输出，由计算机分析、增强等数值变换处理后的图像分类的图形信息，通过输出装置，回放成影像软片。
应用和前景：遥感数字制图的应用领域较广，其中数字自动分类专题制图（如制作土地覆盖和土地利用图等）是遥感制图的重要领域。现代遥感传感器等技术的迅速进步，遥感数字制图已发展到编制地形图及其他普通地图的领域。不少国家已利用环境遥感信息开展综合系列机助制图的研究。这为自然要素的统一协调和综合制图，提供了技术的保证。综合系列地图是在同一的遥感图像资料基础上所派生的成套地图，它将是遥感数字制图发展的一个主流。
利用地学编码影像技术是遥感数字制图的关键，也是数字图像分析制图质量和精度的重要保证。
地理信息系统是遥感数字制图的技术基础。从数字图像制图发展的特点和趋势看，应以图像多因子综合分析为基础，人工智能专家系统为研究重点，促进遥感数字制图的标准化、规范化、模式化和自动化的深入发展。