遥感监测就是用仪器对一段距离以外的目标物或现象进行
观测，是一种不直接接触目标物或现象而能收集信息，对其进行识别、分析、判断的更高自动化程度的监测手段。
它最重要的作用是不需要采样而直接可以进行区域性的跟踪测量，快速进行污染源的定点定位和污染范围的核定(如海洋石油污染、水域热污染等)，以及生态环境状况调查等。对环境污染进行遥感监测的主要方法有摄影、红外扫描、相关光谱和激光雷达探测。
摄影机是一种遥感装置，将其安装在飞机、卫星上对目标物进行拍照摄影，可以对土地利用、植被、水体、大气污染状况等进行监测。其原理是因上述目标物或现象对电磁波的反射特性有差异,用感光胶片感光记录就会得到不同颜色或色调的照片。