避雷器标称放电电流指SPD（避雷器）能够持续承受通过而不损坏的
雷电流幅值，
最大放电电流指SPD（避雷器）能够短暂时间承受的雷电流幅值，时间过长则会损坏。
避雷器的放电电流，是指避雷器动作时通过
避雷器的冲击电流。避雷器的标称放电电流，是指用来划分避雷器等级的、具有8/20波形的放电电流的峰值。选定避雷器标称放电电流时，主要考虑被保护设备的电压等级、通过避雷器的雷电流数值的概率以及绝缘损坏的危险率。
发、变电站如果不装避雷针，则在一般地区几十年会落雷一次，如果装了避雷针或避雷线，运行经验证明，则几百年才会遭受一次雷击。但是，变电站更频繁的是遭受从线路上传过来的雷电波。例如110KV的线路，一般使用7片瓷绝缘子，它的绝缘水平只能耐受700KV的冲击电压，当线路上的雷电波电压高于700KV时，就会对绝缘子造成闪络，于是就有700KV的冲击波传到变电站来，又由于经济上的原因，电器设备的绝缘水平通常低于线路的绝缘水平，例如110KV的变压器只能耐受480KV冲击电压，传来的雷电波有700KV，变压器必坏无疑，所以发、变电站中所有的电力设备均应当受到避雷器的保护。但光靠避雷器也是不行的，由于受到氧化锌材料和制造水平的限制，氧化锌阀片一般只能通过20KA以下的雷电流，绝大多数的氧化锌阀片只能通过5KA的雷电流，而我们知道，在我国，60%以上的雷电流越过20KA，80%以上的雷超过10KA，所以人们必须还要想其它办法来把袭入线路的雷电流限制在20KA或10KA甚至5KA以下，然后再让这些过滤下来的雷电流通过避雷器，这个电流就是避雷器的标称放电电流。按照我国标准规定：避雷器的标称放电电流按不同的电压等级分别为20、10、5、3、1KA五级，即氧化锌阀片在这个电流下可以可靠地工作而本身不会损坏。为何叫标称，是因为通过其它的防雷措施，实际流过避雷器的雷电流要小于上述数值。例如110KV的
氧化锌避雷器，流过避雷器的雷电流仅为4KA左右，而相应的避雷器的标称放电电流为10KA。
架空输电线路的防雷在整个电力系统的防雷中占有重要地位。由于220kV输电线路很长，一般传输距离有二、三百公里，且传输地带地形复杂，气象条件千变万化，它遭受雷击的机会较多。同时，雷电波还会沿线路侵入变电站，所以输电线路防雷是减少雷害事故的关键。提高线路的耐雷水平，不仅可以提高输电线路本身供电可靠性，还可以使发电厂和变电站得以安全运行。
(1)防止直接雷击导线。由于雷直击导线所形成的雷电流很大，很易超过线路的耐雷水平，因此，220kV线路一般全线设置架空避雷线，这样雷击导线时，必需绕过
避雷线。此外，避雷线有分流作用，可以减少流经杆塔人地的电流，降低塔顶电位。避雷线通过对导线的耦合作用，降低了雷击杆塔时绝缘子串上的电压，并且对导线有屏蔽作用，可以降低导线上的
感应过电压。
(2)降低发生雷击塔顶或避雷线后引起的绝缘闪络。这方面的有效方法是降低杆塔的冲击接地电阻，提高导线与避雷线耦合系数，适当加强线路绝缘，以及采用正在推广的线路
避雷器。
(3)防止雷击闪络后转化为工频短路电弧。当
线路绝缘子在雷击过电压下发生闪络后，由于雷击过电压持续时间很短，断路器根本来不及反应，不会跳闸。只有闪络后在线路工频电压作用下，建立工频电弧才会形成跳闸，对于电压等级低的线路，可以采用中性点不接地或消弧线圈接地方式使建弧率降低，但对于110kV及以上高电压等级线路，由于采用中性点直接接地方式，尚无有效办法降低建弧率侈。
(4)防止线路中断供电。对于
中性点直接接地系统，一相绝缘子闪络可能引起线路跳闸，但由于雷击造成的闪络大多数能在跳闸后自行恢复绝缘性能。因此，广泛采用
自动重合闸装置以提高供电可靠性。