邓启东，
地理学家，湖南省邵阳市新宁县人。毕业于
中央大学。曾与韩德培、蒋孟引、李昌董等组织“现实社”，积极参加抗日救亡运动。
1938年至1946年，执教于湖南
国立师范学院（今
湖南师范大学前身）史地系。1946年赴武汉大学，执教于历史系。建国后，留任武汉大学。
解放战争时期，曾与金克木、张培刚、曾炳均、韩德培、萧文烁等教授联名发表《我们对学潮的意见》（载于《观察》第2卷第15期第21页），以示对学生运动的支持。曾参加
中华自然科学社。曾发起倡议建立
中国地理学会武汉分会（1953年成立），并担任第一、第二任理事长。著作有：《国民说部——国民地理集全国展望》（
正中书局1935年版）、 《我国经济建设的自然条件》（中国青年出版社1955年版）、《新中国教科书高级中学本国地理》（
正中书局1947年初版）、《高中本国地理课本》（与田世英合编，人民教育出版社1950年版）
在武汉大学，有一位新宁籍知名学者，他就是著名地理学家邓启东，他编著的中学地理教材，在我国一直沿用了30多年。 邓启东，原名定嶐，1910年4月出生于白沙镇兰家岭。少年就读乡里，禀赋聪颖，学业优秀。1924年，考入长沙
岳云中学。1927年，考入武汉大学的前身武昌第二中山大学。期间，他开始接触革命理论书籍，受到共产主义思想熏陶，经同乡、中共党组织负责人刘子载介绍，加入
共产主义青年团，曾多次参加街头演讲和宣传活动，在武汉农民运动讲习所任过瞿秋白的短期文书，还先后担任第二中山大学文科团支部干事、书记和武昌市团委秘书。 1928年，第二中山大学解散，邓启东与党组织失去联系，来到南京，考入
中央大学地理系。就学期间，曾是
湖南省教育厅奖学金和
中央大学理学院第一名奖学金的获得者。1933年毕业，留校任助教。 在校期间，他在
中央大学编辑出版初中外国地理教科书和高中地理教科书，发表论文数十篇。同时，他与韩德培、蒋孟引、李昌董等组织“现实社”，创办进步刊物《现实》（半月刊），积极参加抗日救亡运动。他曾撰文控诉社会不平等：“地表的田地原为大自然赐与，为什么专为少数人占有？且将之传之万世，子子孙孙可以享用？为什么许多人出生就会仗势欺人，许多人出生就该作牛马？……世界原是最大多数人的世界！” 1936年，他应聘为
北京师范大学地理系讲师。“
七七事变”后，短期任教西北农业专科学校（现西北农业大学）。不久回到家乡，同县内教育耆宿和回乡避乱的大学生、留学生，创办了新宁第一所初级中学——湖南私立楚南初级中学，任校长，兼教地理。经其倡导，教职员工一度仅补贴伙食，一律不支薪水，为发展家乡教育忘我工作。 1937年2月，邵阳宝郡联立中学特聘他出任校长。邓上任后，力抗强横，整顿教师队伍，煞住嫖赌，校风日新。 1940年5月，邓应聘赴重庆北碚任中国地理研究所助理研究员、所务秘书。1941年，又应湖南
国立师范学院（
湖南师范大学前身）院长廖世承之聘任地理系副教授、教授，先后讲授中国地理总论、中国区域地理、人文地理、经济地理、美洲地理。在此，
正中书局出版其30万字的高中版《中国地理》。 1946年9月，经著名学者李剑农介绍，任武汉大学地理系教授，讲授中国地理和外国地理。
解放战争时期，他与金克木、张培刚、曾炳均、韩德培、萧文烁等教授联名发表《我们对学潮的意见》，以示对学生运动的支持。 邓启东潜心治学，无意官场。1947年，国民党举行“国大代表”选举，县人对国民党圈定陈琮为代表候选人极为反感，纷纷坚请邓启东代表无党派人事参加竞选，邓因无政治后台，竞选失败。 新中国建立后，邓启东继续任教武汉大学。曾参加
中华自然科学社。1953年发起倡议成立
中国地理学会武汉分会，并担任第一、第二任理事长。同时任
中国地理学会理事。 他著述甚丰，主要著作有:《国民说部——国民地理集全国展望》（正中书局1935年版）、《我国经济建设的自然条件》（中国青年出版社1955年版）、《新中国教科书高级中学本国地理》（正中书局1947年初版）、《高中本国地理课本》（与田世英合编，人民教育出版社1950年版）。 邓启东毕生致力于地理教学和研究，积劳成疾，1960年2月逝世，年仅50岁。