邓茂七（？-1449），原名邓云。江西
南城珀玕乡（今沙洲乡）人，后迁居于
沙县二十四都黄竹坑（今属三明梅列区）。佃农出身。明代中叶农民起义军首领。
年少勇悍有智，以豪侠为众所信服。明英宗正统初年，因愤杀豪强，与弟避匿在福建宁化乡绅陈正景家，分别改名为茂七、茂八。他们常常聚众为墟，官府害怕他们闹事，予以驱赶。不久，茂七、茂八等流亡到沙县，佃耕为生。当地官府为防叶宗留率领的福建矿工起义军进攻，编民为甲，自制兵杖以护地方。邓茂七被推为总小甲。
沙县一带官绅在福建政使
宋新的庇护下欺压百姓，强迫佃农把田租送进仓库，逢年过节还要送鸡鸭鱼肉，俗称“冬牲”，引起农民的强烈不满。
明正统十二年（1447年）邓茂七被推为二十四都
总甲，率领民兵负责地方防务。邓茂七联络众
佃农拒送“冬牲”，并令田主自运租归，深得民心，远近民众皆依附。田主将此告到县衙，县衙派人前来，邓茂七不理。官府派弓兵前去拘捕邓茂七，邓茂七杀死弓兵，拥众起义。延平府派兵300人前往镇压，邓茂七设下埋伏，官军被杀伤几尽。
正统十三年（1448年）二月，他邀陈正景等到沙县陈山寨杀白马祭天，与参加起义的将士歃血为盟，宣告正式起义，自号铲平王。与叶宗留呼应，东南一带大为震动。10天之内，起义军人数发展到数万之众。尤溪
蒋福成、清流兰得隆等也起兵响应，八闽震动。邓茂七率起义军迅速攻占沙县，并在延平郊外的王台一带设立总甲、里长。逾月间，邓茂七义军发展至10万余人，设置官吏。四月，邓茂七率军攻占杉关，连下光泽、邵武、顺昌等县。尤溪炉主蒋福成组织炉丁和贫苦农民万余，袭据尤溪，声援邓茂七。不久，蒋福成与邓茂七联合，全歼前来沙县“进剿”的邓洪新部官军2000余人，并向闽中重地延平府（今南平）挺进。六、七月间，邓茂七率军围攻延平，都御使张楷登城“宣抚”，遭邓茂七严斥；朝廷又命御史丁瑄诏谕劝降，又遭邓茂七当众撕毁书信，并斩杀使者。张、丁恼羞成怒，派精兵四千扑向义军，又遭邓茂七设伏，溃不成军，只好上疏朝廷，请增兵“进剿”。
邓茂七趁此有利之机，分兵南下海宁、泉州等20余州县，前锋进至广东海阳县境。义军所到之处，深得民众响应，聚众达80余万。不但控制了大半个福建，还攻破江西石城、瑞金、广昌等地，“控制八闽”，三省震动，形成了明朝开国以来最大的一次农民起义。
朝廷惊慌失措，先后调动
南京、浙江、江西等地官兵和
蒙古骑兵、京营卫军5万余人分兵两路前往镇压。邓茂七义军在连下20余州县后，继续流动攻州占府。由于没有巩固后方，补给困难，
义军伤亡较大，加上官军的策反，义军内叛徒的出卖，战略遭破坏，被迫西移。正统十四年（1449）二月，邓茂七听信内奸罗汝先的谗言，在敌强我弱的形势下再次向延平进军，官兵事先在溪北布置使用火器、弓箭的伏兵，起义军过渡时，伏兵枪、箭齐发，起义军损失惨重，邓茂七也在混战中阵亡，被官军枭首示众。余部在其侄邓伯孙率领下退至尤溪、沙县一带山村仍坚持斗争，明景泰元年（1450年），终因寡不敌众，邓伯孙与将士数百人兵败被俘，惨遭杀害，起义最后失败。