按邮件种类性质分为责任签条和标记签条两大类,前者给据
邮件贴用,均须办接交手续以承担责任;后者只表示邮件运输方式的标志,如
航空签条就是标记签条的一种,由寄件人自贴,不须办理交寄手续。
德国首先在1870年发行标有包裹顺序编号的挂号签条。瑞典在1874年也发行了这种签条。19世纪80年代,使用挂号签条的制度在欧洲已经确立,因此,1882年万国邮联大会决定使挂号签条的图案标准化,即在签条的一侧须有一个明显的R字母,周围加方框线。美国在1883年采用了这种形式的签条,法国在1900年也采用了,英国直到1907年2月18日才采用这样的签条。
不列颠群岛在1883年8月1日首次发行包裹邮政签条。联合王国的各邮局使用各式各样的包裹邮政签条。在
第一次世界大战期间采用空白签条时,上述做法被逐渐淘汰,但少数较小的分支邮局仍使用记名签条直到1946年。
1918年,航空签条最先在法国得到采用,并从那时起,各种航空签条陆续在其它一些国家出现,有官方的,也有由一些航空公司制作的。尽管在许多国家里航空签条在很大程度上被A急件标签所取代,但现在仍有一些国家继续在使用。