邮电业是运用邮电通信手段传递信息达到通信目的的物质生产部门，它包括邮政和电信两部分。邮政指的是传递信函为主的通信事业。电信指的是利用有线电、无线电等电磁系统传递补符号、 文字、图像等信息的通信方式。从划分物质生产和非物质生产两大领域来说，邮电业属于物质生产部门；从划分一、二、三产业来说，邮电业属于第三产业；从划分信息产业和非信息产业来说，邮电部门属于信息产业。

邮电业有如下一些特点：

（1）它不生产实物产品，只通过传递信息产生有益效用。

（2）邮电通信的生产过程就是用户的消费过程，一般工业生产品的生产和消费在时间和空间上并不一致，表现为生产——交换——消费，而邮电通信则把生产过程、消费过程密切结合在一起。

（3）邮电业实行全程全网联合作业。一个信息通常要经过两个或两个以上企业进行联合作业才能全部完成，每个企业只能完成全部生产过程的一个阶段，但又都是不可缺少的。

邮电通信部门是国民经济的神经中枢系统。尽管它不生产实物产品，但它是一个物质生产部门，同时它又是一个社会服务部门，属第三产业。邮电通信的任务是满足国家、国民经济各部门以及人民群众的通信需要。也就是通过提供优质、高效、低消耗的通信手段，加快各种信息传递过程，加快社会生产过程、流通过程、节约社会劳动时间，在不断提高社会效益的同时，应努力提高邮电部门的经济效益，促进邮电通信的发展，实现邮电通信的现代化。从50年代以来，国际上的邮政通信依靠技术进步，进行了根本变革，邮电部门显著提高了通讯业务的处理能力和效率；更加适合于利用铁路、公路、航空等运输方式运送邮件，使网络长期稳定；减少直封网点数目，简化设备结构，集中作业，使通讯业务实现机械化、自动化、加快邮件的传递速度；改善了劳动条件，提高了管理水平和设备的利用率。